一日色变，二日香变，三日味变。2500公里的距离，如何保持色香味不变？今天我们来说一说长安的荔枝。故事开始在唐朝，我们的男主名为李善德，他是一个九品的三无小官，无钱无权无大脉。他兢兢业业打工几十年，没什么特别之处，唯独对这数字特别敏感。
他发现这里什么都好，唯独这个价格不是很友善。于是他第一句话就是问中介能不能便宜一些，毕竟这里距离皇城太远，自己上朝得小半个时辰。中介说市中心的倒是很近，你要不要考虑考虑？无奈囊中羞涩，其实这个房子也挺好，谁让咱住在长安城呢？他对着自己就是一顿CPU，然后买下这个房子。至此老李结束了长达几十年的长漂生活，算是在长安城里扎下了根。不过这开心是一时的，房子接过手，就得开始算怎么还钱了。
李善德每个月的俸禄无非十贯出头，某度算一下约6000人民币。原本只能满足家里人的日常开销，这下加上还房贷，老实本分的他也知道得去搞点副业做做。
这时同僚们应酬去了，这李善德一踏进这场午宴，往日对他爱搭不理的同僚们此刻居然对他毕恭毕敬。看到一桌的美味佳肴，他更是觉得奇怪。还没等李善德细想，这时一个叫刘署令的领导就过来敬他两杯。
李善德就在众人的恭敬下已经有点醉意了。这个时候领导刘署令拿出一轴文牌，他告诉李善德：“今日让你前来也没有什么大事，这不圣上想吃荔枝煎了，我们各位都觉得此事必须由你老李来办。”
因为荔枝无法长时间保存，所以达官贵人们想吃荔枝，就只能用蜂蜜来浸泡，所以成本极高，一般人无法享用。这老李做梦也没有想到，这个差事虽没什么特权，但是为陛下办事，在这过程中少不了一些油水。如果自己胆子大一点的话，一次性把房贷还清也不是没有可能。这老李啊是越想越激动，在同僚们的恭维下，他接过了这个任务。
酒过三巡后，这老李才冷静了下来。他打开刘署令给的文牒，看到荔枝煎这三个字后，但也不是什么稀奇的东西啊。如果圣上想享用，直接命人从国库调取就好了，怎么会特地设立一个使节呢？这老李越想越不对，着重看了一下这文牌上的时间，是6月1号交差，距离今天还有4个多月，这个时间未免也太充裕了。
虽然怎么想怎么不对，但是唐朝有夜禁的规矩，眼看天就要黑了，老李起身赶往家里。老李意外摔倒，身上的文牒掉了出来，有张小纸片也从里面飘了出来。缓过神后老李仔细一看，这张小纸片上写了一个“鲜”字。他很是疑惑，原先的荔枝煎变成了荔枝鲜。虽然仅有一字之差，但这性质可谓是天壤之别啊。在长安只要有点常识的人都知道，荔枝一日色变，两日香变，三日味变。无论从哪里运，都不可能在变质之前运到长安。但自己已经签署了文牌，也就是答应圣上，如果做不到就难逃一死。但自己才刚刚买了房啊。
去找刘署令对峙，一见到他，老李直接抱住他连忙喊道：“救命啊！”
刘署令看见慌得一比的老李便表示：“哟，李大人，这可一直都是‘鲜’啊。圣上想吃荔枝煎直接调就好了，还要你干嘛？你自己接的任务可不关我的事。圣上想吃的可是岭南的荔枝，这下得劳烦李大人您多费费心了。”
岭南五千里则是现在的2500公里，在唐朝三天五千里，就算是日行千里的神驹也完全不可能。显然这不是什么肥差，而是一道催命符，所有人都避之不及。这下老李瘫坐在地。
隔天心如死灰的老李在路上偶然遇见他两名好友，一位是韩洄，一位是杜甫。没错，就是大家熟悉的诗圣杜甫。好友相见纷纷报喜，酒局上兄弟俩开心畅饮，只有老李一脸愁容。被问怎么回事后，老李这才把起因经过给说了出来。两人听完纷纷感叹：“这世上怎么会有如此厚颜无耻之人！”
老李还顺势说了自己刚刚贷款买了房的事，如今贷款还没还完，自己就要先行而去，怕不是妻儿都被变卖为奴。一说到钱，韩洄有意点醒老李，他说他这辈子最恨的就是这些使臣，一个一个赚的那是盆满钵满，只要事情办成皇帝开心，谁都不会去算这笔账。而且你想想日期为何是6月1呢？
在这番暗示下，身为老实人的老李好像懂了点啥。日期是6月1，6月1可是杨贵妃的生辰哦。原来圣上是想拿荔枝去讨贵妃的欢心，谁敢阻拦这天大的事？
韩洄看到老李明白一些，顺势说了下去：“老李，我刚刚替你想了一下，我觉得你还是在6月1号之前赶紧用你大使之位趁机捞钱，把财产都留给她。毕竟荔枝这件事情，必然人财两空。”
李善德：“既然如此，容我写个休妻书。”
就在老李即将动笔之际，杜甫拦下了他。
杜甫：“我问你，李兄你曾去过岭南吗？”
李善德：“不曾。”
杜甫：“怎轻言无解呢？如今你左右都是死，何不去一趟那岭南再做定夺？”
不愧是诗圣，一言点醒梦中人。2月的春风徐徐吹来，这时老李已经安顿好家里人，向上申请了经费和通行文牌，就准备出发岭南。他手抄了一份地图，算了一下，约等于2723公里。水陆网络共同切换，李善德进入了广州城。时间来到3月10号，稍作休息换洗后，老李立即来到城中的官府内，希望他们能给这次行动提供一些经费或者是其余的便利。
当老李向大帅诉说这一次自己的任务后，差点被大帅扔去珠江。毕竟谁会相信新鲜荔枝可以从岭南运回长安呢？还说这么离谱的计划是哪个傻大个想出来的。
李善德：“是圣上。”
大帅：“嗯？”
官府内的文士立马换了副嘴脸，还说刚刚的行为大使莫怪，我们本地有句俗谚：“做人最重要就是要开心。”既然圣上有要求，我们立刻精诚合作才是。他们便给老李签了一道通行的符牌，这个玩意就相当于一张广州的羊城通，去到哪里滴一下就行。而去办事的经费那是一分都没给。本来任务就艰巨，现在自己是要钱没钱，要人没人。看着全身上下仅剩下一张羊城通。
就在老李吃着吃着，旁边一位老者突然来找自己搭话。他说自己叫苏谅，是一名胡商。看到老李一脸愁容，苏老便问：“先生可是缺钱呢？”
李善德：“这小老头看人真准，不过看出来又怎么样呢？如今的老李缺的并不是V我50的小钱，而是大钱。”
苏老表示：“你就别说大钱了，你要一条海船我都可以帮你弄到。”
这句话引起了老李的注意。原来苏老早已打听到老李刚刚从大帅府里出来，他手上有他要的羊城通，哎不对，那个通关文牒。只要有这个玩意，苏老的生意就会方便很多。所以他这次搭话就是想跟老李做一次交易。他让老李开个价。
李善德：“既然是交易，老李就不装了。他知道卖文牒是违法的勾当，但气氛烘到了这里，自己也不好拒绝，干脆直接开出一个数字。老李想都没想就说出一个天数，766贯。”
苏老：“行。”
李善德：“靠，报少了。”
最后老李以996卖出了这张文牌。老李想着来都来了，要不就试一试，把这些钱当做实验的经费。于是他便和苏老打听广州荔枝在何处。
苏老说：“这广州荔枝大多出自增城的石门山，那里的荔枝又大又甜。”
随后老李告别苏老，向着增城奔去。来到荔枝园，老李与阿僮相识。阿僮的父母是这一带出了名的果农，只是留下这一片果园给阿僮。当阿僮见到老李这样的城里人，便不给他好的脸色，因为城里人也是这样看待他们的。好在老李识相，他并没有拿官职来压阿僮，反而是先在园里帮她干起了活。一天下来，阿僮知道这个城里人并不坏，才开始和他交流了起来。
老李这次来，主要还是想了解一些有关荔枝的保鲜知识。阿僮说这荔枝通常只能保存3天，第四天变坏，但如果泡在水里，第四天还可食用。如果还不够，可以把荔枝拿盐水洗一洗，再放入大瓮，这样可以保5日的新鲜。这刷新了老李的认知，但这远远不够。老李告诉阿僮，自己至少得在路上跑十几天。
听到这些，阿僮说：“那那个时候荔枝早就生虫了。”
李善德：“难道你们也没有办法让荔枝长时间保存吗？”
阿僮：“长时间保存？那你别摘下来啊。”
说完大家都笑了，老李不明所以。但现在老李知道，荔枝可以比他想象中放得更久。他还打算将这个实验进行下去。随后他问阿僮：“接下来最快熟的荔枝要到什么时候？”
阿僮：“一般的荔枝是4-5月。”
李善德：“3月底即可采，行，那就它了。”
随后老李便买下阿僮家所有的三月红。时间来到3月19号，距离6月还有不到一半的时间。今天老李便准备开启他的第一波试验。老李带着胡商和马队一起来到阿僮的果园。阿僮发现老李脸色苍白，就连那头发也比之前斑白了不少。马队即将出发时，阿僮听到马上的坛中有水声，立刻叫停了老李。
阿僮：“这坛子里怎么有水声啊？”
李善德：“这是胡商特制的双层瓮，外层灌满冷水半日更换一次，内封存用盐水洗过的荔枝，这样就能达到荔枝不泡水，却能低温保存的效果。”
李善德：“在我人生的40多年里，我最擅长的是数字，信任的也只有数字。我一直在思考这件事，荔枝的转移极限究竟在哪里？大家都认为荔枝容易变质，不可能运到长安，这个结论就没有错，但是太含糊了，没有人给出一个详细的回答。比如什么品种荔枝更耐变质？用飞骑转运至少要多快的速度？与荔枝的重量有何关系？到底是走大路还是水路？每一条路在荔枝腐坏之前最远可以抵达何处？”
李善德：“想要解决，只有一个方法。”
只听老李大喊一声：“跑！”
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所以现在要把新鲜荔枝运回长安，对老李来说只有两个办法。一是延缓荔枝变质的时间，二是提高运转的速度。对于第一种，老李目前最好的方法就是用双层瓮，算是比较好解决。最难的是第二种，就得足够清晰路径。如今的老李兵分四路，第一支走梅关道路线，这是老李来时的路，理论上这是直线距离最近的一条。第二支也走梅关道，但是过江之后直线北进到宿州，再转水路直至京城。第三支直接走水路为主，最后转陆路。这四条路线各有优劣。
他只想知道这新鲜荔枝最远可以运到哪里。所以老李让队伍不要体恤马力，跑到荔枝彻底变质为止。为此他还设立了阶梯的奖赏，用来激励骑手。这个计划倒是不错，唯一的不足就是特别的烧钱。加上当地的领导又不待见，很快老李就把胡商的钱给烧光了。为了继续试验，胡商苏老答应先贷一笔钱给老李，随后让老李多争取几张通关文牌。
马队出发后，李善德说他正在害怕，他这辈子从来没有花过这么多钱在一件毫无胜算的事情上。
阿僮：“没胜算你还做他干嘛？”
李善德：“就算失败，我也想知道自己会倒在离终点多远的地方。”
一只信鸽飞了进来，老李收到了消息，第四路已过浔阳，荔枝已坏。距离长安还有1075公里左右。这一趟虽然失败，但好在让老李确认了双层瓮确实是起到一定的保鲜作用，延缓了一天。
这时苏老他也踏了进来，表面上问老李的进程，实则是来讨要自己的通关文牌。大家都是明白人，老李也就没有推脱，他让苏老等自己一会，便起身来到大帅府。老李直接找到府上的赵辛民，他是这个广州的二把手。一听到荔枝使来讨要文牒，想必他还没有放弃这个不可能的任务，甚至把阿僮一年的荔枝全部都批给他。言外之意便是如果你能把荔枝运出岭南，那就算我输。至于文牌，赵辛民不打算给。
事到如今没有文牒就没有资金。
李善德：“我都要。”
赵辛民：“我实话跟你说吧，荔枝这事是万难办成的，回长安我也是个死，你最好让我这几个月痛快一些，别怪我溅你一身血。”
好家伙，这就是光脚不怕穿鞋的。老李终于支棱起来了，赵辛民一下子看到老李这种气魄，也就怂了。
赵辛民：“哟，李大人说得是哪家话，区区几张特牌令，我马上就给您弄过来。”
李善德：“等等啊。”
所以有时候人啊，就是得狠点，越怂就越被欺负。随后文牒就要到了，还附赠了一个奴仆给老李。聪明的你肯定也就猜到了，这个奴仆其实就是赵辛民安插在老李身边的卧底。
拿到符牌的苏老大喜，声称自己没有看错人，资金的问题也暂时得到了解决。老李看着眼前这4条通道，他决定再跑一次，但这一次只跑两路，分别是路途相对平坦的梅关道和相对距离最近的西京道。
5天后，时间来到3月30号。这次他们带着都是半熟的荔枝，看看能不能在路上自然熟。阿僮想让他放松下来，于是决定邀请他们一起把酒言欢。大家围在一起喝酒，好不痛快。这场宴会冲洗了老李身上部分的哀愁，大家才开始说起真心话。
苏老告诉老李：“小老一开始只是要你几张通行文牌，至于大人的荔枝，小老没有兴趣。只是后面做着做着有点眉目了，为了日后的收益，我才投资与你。你不会怪我掉到钱眼子里面去吧？”
李善德：“哪里的话啊，没有你苏老的钱，我早就跳了那珠江。天下皆为利往，谈钱才不伤感情。您苏老的恩情我记一辈子。”
显然苏老就被这番话给感动了，他表示商人做事就是图一个明白。
苏老：“做人最重要就是要开心。”
这时老李看见一旁的奴仆就在那傻傻地站着，老李笑着要敬他一碗酒。奴仆吓得立马磕头，说小的不配。老李没有计较，因为要说奴，我老李不过也就是个家奴。在主人的热情邀约下，这奴仆也渐渐地加入其中。
6天后，两路飞鸽尽回，第二次试验结束。这次结果好像比上次好了一些，两路人马都比上次多了200里。虽然有提高，但是意义也极为有限。所以现在所有的数据已经表明，一般情况下，5天3000里就是荔枝转运的极限。当然如果这个时候不计人力与成本，转运的速度一定可以有所突破。
时间来到4月7号，此时老李还没有想到新的法子，索性想把老婆孩子给接过来，希望到时候自己走了阿僮能好生照顾。阿僮听不出言外之意，只是说如果嫂子他们能过来，她一定照顾好。接着就拉着老李去看果农们摘荔枝。
老李看到果农们的摘法和自己区别很大，自己摘荔枝只摘果不要枝，但果农们却是连枝带叶。老李发出疑问：“你们这么摘，这果树不会死吗？”
果农们回答：“当然不会，你砍掉老的枝条才会长出新枝条。”
随后又模仿了当初老李问的那个问题：“有什么法子让荔枝不变味啊？”
阿僮：“你别摘下来呀。”
这下老李才醒悟，原来这句话是这个意思，也就是荔枝不离枝还可以放久一点。这时老李的脑海开始翻腾，自己翻阅的古书历历在目：“汉武帝起扶荔宫以植所得奇草异木。”
李善德：“荔枝，其意为离枝。我明白了！”
老李突然松开了阿僮，一言不发朝着果园外面跑去。回到城中的驿馆，老李找到了苏老，直接让他再借自己350贯，说我还有个想法。眼看前面的投资都打了水漂，身为商人的苏老是真的不敢再投。
李善德：“老李之前是想着提速，现在则是有了一个保鲜的法子。”
苏老知道老李说的是荔枝带枝之法，但这个做法只能延缓半日啊，根本就没有什么用。
李善德表示：“带枝是没啥用，但如果是带干那就不同。”
于是老李就把自己的计划全部告诉苏老。今天已经是4月7号，这一次他会跟随马队一起出发，成不成他都会直接返回长安城。
苏老经商这么多年，经手过这么多生意，每次大家来拉投资的时候，总是会把自己的项目吹得天花乱坠。但眼前这个头发斑白的男人，却闪着一种前所未见的光芒。
苏老：“好吧好吧，这次小老再给大使提供500贯经费，算我投大使的一个前程，以后转运荔枝的事都是您的了，希望到时能够多多提携小老。”
李善德：“也一心想报效朝廷，不胜荣幸啊。”
老李听出了苏老的意思，苏老一方面是想吞下荔枝的生意，只是将一些事务交给他们商人来办理，所以荔枝以后就是苏老的事了。苏老此举无非就是赌一个先机，他赌老李能行。老李爽快答应。
这边他们快聊得很开心，但另外一边，安插在老李身旁的奴仆飞速回去告了密。
赵辛民：“这个小老头还肯砸钱，说明这事多少有点眉目。如果让他们做成了，不说自己没脸，脑袋都难保，圣上肯定会怪罪下来，说这么多年为何不给他送新鲜的荔枝。只能让老李走不出这岭南。”
赵辛民就立刻向大帅禀报，大帅的危机意识也很强，立刻就让赵辛民动手。
4月10号，距离6月1号还有一个多月。这是阿僮第三次站在路口，他问老李这次真的能行吗？老李说他不知道，但是这是最后一次机会了。他把这段时间能想到的办法整合为一，命名为“分支植瓮之法”。为了计算这一切，老李的身子已经十分的虚弱，就连苏老都劝解他说：“别累死在途中。”
但老李却说：“等死，死国可乎？”
老李跟着马队一路马不停蹄，他们突然听见一声大猫的声音，这是老李没有计算到的。就在老李不知如何是好时，老李定睛一看，居然是之前的奴仆。只见他想都没想，就直接下去与大猫搏斗，帮马队腾出时间。老李见此不忍心丢下，只能重金加赏。
不过奴仆毕竟不似武松，一番搏斗下，老李本想带奴仆一起走，并向老李说出他出手相救的原因。
奴仆：“大使不必救我，我把你们都给卖了，大帅正在追杀你们。”
李善德：“你居然选择告密，为何还要救我？”
奴仆：“向大使示警是我的报恩，那一夜你把我当一个人，您还说我是您的朋友，我就应该尽到朋友的本分。我死后，你把我的尸体架在篝火旁，把我的脉络割开，让鲜血流出来，引开野兽。它一定没走，把我架起来，便可阻挡后面的追兵。对了，你那晚敬我的酒，真好喝。”
说完奴仆便咽了气，但事到如今只能忍泪照做。果然这一路上再也没有追兵追上来。翻过五岭后，老李因为身体透支掉了队，不过这样也好，老李就可以在后方慢慢跟进他们的运送工作。这次路线是老李集四路之精华计算出来的，水路全程一共4600里。
老李在一处驿站中得到前线的结果。摘下荔枝最多坚持5天，考虑新鲜度只有4天。也就是用分枝植瓮之法，加盐洗隔水之法，一共能争取到11天的时间。这次试验结果和计算惊人的相符。能够调用的资源何其的有限，但即使这样，有数据支撑，如果朝廷能动用全国之力，各处提供方便，就可以日夜兼程，11天完全可以抵达长安。这个任务不再是天方夜谭，如果朝廷愿意支持的话。因为可以在运输的过程中用冰来保存，荔枝保鲜最有效的方法就是取冰镇之。这样一来抵达长安还算新鲜。
老李提笔就开始写方案，如今技术上已无障碍，唯一可虑的就只有时间。贵妃的诞辰是6月1号，从岭南运荔枝到长安是11天，荔枝队必须启程，这是绝不可逾越的死线。连夜启程，到了4月22号，老李终于回到了长安城。回家后老李没有过多的停留。
老李找到了大臣A，A让老李去找B，B让老李去找C，简直就是把老李当皮球踢。最后转了一大圈，老李遇上一个叫鱼朝恩的常侍。这个老鱼是负责给朝廷采购的。既然圣上想吃荔枝，他让老李放心，经费的问题好解决。不过他这个人十分的好奇，这老李到底是怎么把荔枝从岭南运回长安呢？这一问老李立刻掏出他手写的方案，讲起他这一路的奇迹。
鱼朝恩: 哟，李大人，这可是神仙之法，亏你竟然能想得到。可否将这图纸让我回去琢磨琢磨？
李善德: 没问题。
资金也解决了，老李心里的石头也算是放下了，甚至还有雅兴和妻子畅谈一番。准备去跟鱼朝恩拿回方案，但这皇城路上人影是没见着，倒是撞上了自己的好友韩洄。几个哈哈下来，韩洄知道老李和鱼朝恩打过交道，甚至还交上了自己的方案图。他直呼：
韩洄: 老李你糊涂啊，你为何不先来问问我呢？这鱼朝恩可是朝廷出了名的奸臣，最善贪功。事到如今你告诉他你的转运之法，这你就没有半点功劳，你前前后后可不就白跑一趟嘛。还有你真把荔枝运回来，如果打点不好，前前后后得得罪多少人。其他人在圣上眼里，那就是办事不利。你的转运之法，无非就是打他们的脸。其实为官之道无非三句话：和光同尘，雨露均沾，花花轿子众人抬。你还是赶紧回家和嫂子和离吧。
好家伙，兜兜转转眼看就要成功了，居然又回到和离这一步。就在老李心灰意冷之际，一个宦官走了出来，他在怀中取出了竹质的名刺一枚：招福寺申正酉初冯元一。冯元一就是大家熟知的高力士。这老李看得云里雾里。但这也没必要去什么招福寺，他决定还是去看一看，毕竟这个招福寺是京城最大的佛寺之一，并不是什么人都能在那里见的。老李就按照名刺上的时间到了寺中，小沙弥看过名刺后接待了老李。在这里老李会遇上一个能够扭转这个局势的大人物：卫国公。卫国公杨国忠，这是长安城最让人战栗的名字。这位贵妃的族兄，老李这样的官员，如果没有这一次机会，是穷其一生都不可能见到的。而此时卫国公手上也有一枚名刺。
杨国忠: 莫非就是你？你不就是那个荔枝使？找本相何事？
李善德: 下官有一计，只需11日，就能让岭南的荔枝新鲜抵达长安，色香味不变。
杨国忠: 喔，天下还有这么离谱的事？展开说说。
老李一五一十给卫国公说。这卫国公为官多年，一直都在跟金钱打交道，什么是虚什么是实他很清楚。这前后的数字若都能对上，这时老李突然想到，他立马脑袋瓜一转。
李善德: 下官能力有限，这么重大的任务，交给我一个人是不可行的。如果能换取亲情和睦，足慰圣心。
你还别说，这次老李还真的就说到了点子上。卫国公和贵妃的亲情，这是他身为宰相的核心利益，一丝一毫都不能疏忽。如果荔枝能够博贵妃一笑，还是经他之手，那可谓是完美。既然双方将利益谈妥，接下来卫国公就得帮老李解决麻烦。
杨国忠: 本相忙得很，这荔枝转运之事我可以派人盯着，你可有什么推荐的人选呢？
其实这句话就是在问老李，在这件事情上有谁在挡你的道。
李善德: 小的觉得鱼朝恩鱼副使可担当此任。
杨国忠: 好，看来老李是听懂了言外之意。那行，大家都开了口，目标也明确。
卫国公便让老李大胆去办。卫国公便拿出一块自身携带的腰牌，上面写着“国忠”二字送给老李。老李见此，顺便向卫国公讨要通关文牌，这样自己也好走流程。
杨国忠: 可笑，居然还想走那流程，这不是坏了本相的名声？流程这东西，是弱者才需要遵循的规矩。
如果这老李把事情办砸了，他只要悄悄收回银牌，他们两者之间就没有什么关系。呵，不愧是官场上的老油条。眼看东西到手，彼此的利益分配也清晰。这时老李突然想起苏老给自己托的话。
李善德: 胡商想为朝廷效力。
但卫国公一听到这个消息，觉得掉档次。
杨国忠: 我大唐富有四海，至于让他们几个胡商来报效？体面何在？
随后不耐烦摆摆手，让老李哪凉快哪里待着去。离开招福寺已经是夜禁，此时的老李已经回不去了。看到手拿国忠腰牌的住持，这个房间可是200贯一晚。这个价钱对普通老百姓来说是一生的积蓄。
李善德: 那就豪一次情。
这一夜老李终于体会到，权势的力量竟是这等巨大。4月24号老李没有回家，醒后直奔皇城。现在可谓是银牌在手天下我有。他立马召集了相关官员一同部署开会，就连陷害老李的刘署令也到场。老李便开始分配任务，这一次就是要动用全国上下力量。众人足足讨论了两个多时辰，最终敲定了每一个细节。当然如此转运，这个费用和人力是不可想象的。但现在也没有办法顾这么多了。一切安排妥当之后，老李宣布自己会亲自赶到岭南，去盯转运之事。散会之后老李算了一下时间，现在连回家的时间都没有，只能托人转告，便连夜的骑马出城。这一次他日夜驰骋不顾疲劳，终于在5月9号再度赶到广州城下。这一次赵辛民早早就在城门口迎接，得知荔枝之事有谱，如今还得到卫国公的支持，自然得过来靠一靠。赵辛民把老李安排在驿站之后，就掏出了金银首饰来送给老李。老李当然知道这些规则，如果自己不收反而得罪人，影响接下来的进程。所以老李便开始劝说赵辛民。
李善德: 阿僮的荔枝园被列为皇庄，一应产出皆供朝廷。这样还能给阿僮提供一层保护。
说完赵辛民便一条一条去办。后脚苏老便带礼品就上了门。老李自从上次被卫国公拒绝之后，至今还没想好如何与苏老说。所以为了补偿苏老的前期投资，老李先是提到之前苏老对荔枝的所有投资，自己都会加倍的补给他。这苏老是何等的精明啊，这一听便知道事情不对，问道：
苏老: 李大使，你我之前可有过约定，可曾出过什么变故？
李善德: 朝廷另有安排。
苏老: 这是为何啊？大使莫非忘了，若不是当初有我资助，你便怎么会有今天？莫非大使大富大贵之后就忘了恩人？
李善德: 苏老的恩我没有忘，朝廷有他的考量，我一介小吏，人微言轻啊。
苏老: 那你争取过没有？
这还真是，老李当初被卫国公给镇住了，还真的就忘了争取。不过争取也没用，只能跟苏老解释。
李善德: 在我的能力范围内，一定把借款和利息给你补齐，不让你白忙活一场。
苏老: 白忙一场？什么白忙一场？我就是信了你的话，我拒绝了多少生意，为的就是报效朝廷，为的就是圣上。如今你这句话，我损失多少，这是大使您能想象的吗？
李善德: 我明年再帮你争取。
苏老: 明年你是不是荔枝使，这谁能知道啊？居然拿这些话来敷衍我！
老李思虑再三，直接翻脸。他告诉苏老，之前给的恩惠自己也没白给，给了那么多张通关文牌都差不多了，剩下的是我无能为力。
苏老: 呵呵，我当你时朋友，你跟我如此算账！
眼看事情变得焦灼，老李只能拿出卫国公的牌子，由此来暗示苏老，这件事情不是他能做主。但是这牌子一亮，苏老更是误会。
苏老: 好一波以势压人！
他以为这老李居然拿卫国公的名号来压自己，这真的是岂有此理。这会老李的解释已经显得无力且苍白。说完苏老把这礼物一抱转身就走。说到礼物，老李这才意识到今天是自己的生日，原来苏老一直记得。但目前紧要的还是先处理好运输的事，日后找机会再重修旧好吧。
一直到傍晚，这时阿僮也来看望老李，还提出想品尝一下老李从长安带来的美酒。这下坏了，这个是老李在上一次荔枝园与阿僮庆祝的时候答应下来的，但这一次出行急促便给忘了。苏老走后老李又失了一波人心。好在老李提出带他们去城里下个馆子，才勉强补救回来。
距离出发的日子只剩下6天，这下赵辛民给老李带来了消息，告知昨日查获了一支商队，发现他们竟然伪造通行文牌，其中一个还谎称说自己是替荔枝使办事的。所以就先把他们给抓了。这老李一听才知道，这赵辛民是来卖好的。他一定是听说自己与苏老闹翻一事，便故意去抓那几张通关文牌的把柄。这样一来又替老李出了气，又把老李私卖通关文牌的隐患给消除了。这是一份很大的礼。赵辛民准备把胡商连根拔起，这下老李急了，虽然现在自己和苏老有误会，但罪不至死。
李善德: 备马！快备马！我要去广州港！
查抄已经结束。
李善德: 你们这帮自作聪明的蠢才！在转运荔枝的计划里，有一样至关重要的器物，无论是分枝植瓮之法，还是盐洗隔水之法，都得用到它。但是这个双层瓮只有苏老的船队才有！
事已至此，绝望的老李只能找别的方案来补救。紧急之下，老李还真的想到了一条补救的方法，就是取来一个新鲜牛胃，随后放入一个单层瓮内。牛胃不会渗水，也可以保持内层干燥，同时还能透气。这样一番操作下来，唯一比较麻烦的是，牛胃会随时间推移而发生腐烂，就算是用石灰处理过，也只能保持数日就得换新的。这个办法老李并没有试过，也不知道有没有谱。牛胃和石灰，也为这次运输增加了许多负担和变数。所以老李决定不能等到19号，他自己必须先出发，他得提前将这驿路走一遍，清查所有隐患。但就在老李准备离开之前，意外又发生了，这次意外来自阿僮。
时间来到5月15号，这一大早，老李出发前，就想再次确认荔枝园的情况。来到这里他傻眼了，大量的士兵正在大量的围砍荔枝树。现场指挥的正是赵辛民。赵辛民过来跟老李说，他们奉命前来截取荔枝的枝条，做转运前的准备。
李善德: 那你们为什么要砍那么多啊？运送明明只要10丛荔枝，最多10棵树啊，你们这是砍了一半啊！
赵辛民: 如今这贵妃吃到了荔枝，他大姐要不要吃？三姐都吃到了，其余的亲戚要不要吃？所以说嘛，这10丛荔枝树哪里够啊！
老李明白了，他以前做过冰政，很了解这个体系的秉性。上头说一块冰，中间为了保安全，就会按10块来调拨。层层加码步步增量，至于是否会浪费，无人会关心。所以卫国公要30丛荔枝，这条命令到了省会就会变成50丛，再到经略府是100，府上让下层的人来做，就会变成200丛。这与贪腐无关，地域无关，大唐长久以来的规则就是如此。而200丛这么一伐，阿僮的果园便所剩无几。这是她父母留给她的产业，更是她父母的念想。阿僮对老李说：
阿僮: 你不是说这是皇庄，从此没有人欺负我们吗？难道是骗人的？
老李这才意识到，正因为是皇庄，所以内庭想要什么东西，都可以不计成本。正因为是皇庄，他们才能想伐就伐。阿僮彻底怒了。
阿僮: 你骗我说会带长安的酒，你骗我说没人会欺负我！我本以为你跟他们不一样！
阿僮推开老李，上去就是一拳头，但很快就被制止了。解释还是不解释？时间真的够吗？如果不继续执行，这些荔枝全部白砍。痛心的老李放出最后四个大字：
李善德: 奉旨采买！
先行出发的老李，此刻已经没有了任何的感情。为了这次任务，朋友走的走，散的散。这一路上他遇到不少新的麻烦，比如其中一个驿站没了人，上一站的人便无法来到这里更换快马。老李就只能把自己的马先让出来，自己独自步行。5月22号老李抵达罗水驿，接下来是水路。在船上老李更是想到一条主意，以前总想着荔枝去找冰，但这太慢了，应该得让冰来找荔枝。到站后老李立马行动，他用他手上的腰牌，命令当地冰窖掏出半个月的冰量来护送荔枝。为了这些荔枝老李失去了太多，他绝不能接受失败。截止今天，老李已经整整7天没有闭过眼，他现在处于随时随地都能去世的程度。他的头发全白了，他用尽最后一丝气力回到了长安。他已经做了他全部能做的了，接下来只有等待。
此时长安也因为贵妃的诞辰而变成花卉的海洋。一骑快马朝着长安城东侧的春明门疾驰而去，很快就从老李的眼前闪过。速度虽快但老李没有数错，一骑两坛，后面就再也没有骑手跟上来。至于荔枝是什么状态，一骑红尘妃子笑。荔枝他吃了，也就那么回事，不算很新鲜。但好在贵妃开心很是高兴。虽然他自己也想不明白，这别的上乘贡品，居然比不过这小小一颗的荔枝。杨国忠还向老李承诺：
杨国忠: 这个荔枝使以后都是你，你好好干，接下来我用点手段，把你的品级给升上来。
此时沉默不语的老李，再也抑制不住心中的愤懑。
李善德: 为了这一个荔枝，动员全国上下花费钱财无数，多少人为此丧命，荔枝园更是惨遭砍伐，30亩的果园两年全毁，只为这贵妃一笑，属实荒唐！
从来没有人敢在卫国公面前说过这些。事后韩洄、杜甫、老李三人再聚。韩洄想不懂：
韩洄: 你这老李，辛辛苦苦好不容易跑通的运输流程，为何要放弃这光明的前途？
李善德: 我原本以为把荔枝平安送到京城，从此仕途无量。没曾想这一趟跑下来，我越接近成功我的朋友就越少，我内心的愧疚感就越深。不过送一次，我在卫国公面前说了实话，怕是难逃一死了。
老李拿出之前赵辛民送他的首饰，让两位好友帮他买几坛好酒，送去岭南。就在这时，那位熟悉的小宦官再次送来消息，让老李今日去一趟金明门。上一次是招福寺，这一次是金明门，难道又会有什么转机？老李三人便一同前去。来到这里才知道，圣上会在今天向下俯视，大家也可以借此机会瞻仰龙颜。老李来到后，发现圣上正在注视着他那个方向。知道老李是这一次荔枝使后，很快就命人给他送来了果篮。熟悉为官之道的韩洄大喜。
韩洄: 他告诉老李这下你不用死了，圣人风光大赦，如果别人转头就说你要判刑，这不是打了圣上的脸？
老李被杖打二十，全家流放岭南。老李把房卖了，一家彻底告别长安的似锦繁华，踏上了流放之路。这一路上，足足走了4个多月才到了广州。阿僮接纳了他们，老李为了赎罪，也在阿僮的果园里种起了荔枝树。一年后安史之乱爆发，整个长安陷入了危机之中，而被流放了老李一家却逃过一劫。全书结束。
这首诗是本书的主旨。整本书读下来只能用四个字来形容，便是酣畅淋漓。它情节跌宕起伏，人物刻画细腻，沉浸感非常得强，是我今年为数不多一口气读完的小说。书里时不时还能给你来上几句金句：即使要失败，我倒在距离终点多远的地方。它看似是在说唐朝的官僚主义。千古艰难唯做事，一世功成万头秃。长安的荔枝本是一个不可能的任务，但老李最后还是做成了，虽然这背后付出了极大的代价，却印证了大家熟悉的那句歌词。自己想要什么东西，一方面不仅要想自己能够得到什么，更是要想自己会失去什么，毕竟有舍才会有得。他们不顾一切奋力前行。我们的生活中有苏老，天下皆为利往，利益成为了今天人们深度绑定的桥梁。我不在乎城里的景色风光，只能说大家追求的生活不同，无需羡慕更无需指责，因为苏老最后会离去，老李们会回头，无非就是守住我们自己的荔枝园。任他强任他强，真的就是完全自由的吗？不见得，跳到另外一个更大的牢里。所谓他强任他强，清风拂山岗，还不如我们把生活给慢下来，一起细品这途中美好的风光。而且在某个程度上，过程的意义要远大于结果。使唐僧成为唐僧的，不是因结果的经书，而是中间的九九八十一难。况且结果总是会消逝，但过程则是会变成记忆或者经验，为我们有所保留。这样即使结果不太如意，你也会因为试过一次，而选择再次出发，毕竟天生我材必有用，千金散尽还复来。
一骑快马，一个远不可及的目标。当世人还在为条条框框而选择停留，你却一声令下向前奔去。流程早早就不在你的规则之中，这便是你的强者之路。他时若遂凌云志，敢笑黄巢不丈夫。世人常惧失败，因为他们没有具备被否定的勇气。比起原地失守，没有出发似乎更令人遗憾。你连去都没有去过，怎么轻言无解呢？骨肉恩岂断，男儿死无时。即使退无可退，生活如此，理想亦是如此。不如骑上你的快马，向着你的岭南进发，相信我，你终会拥有属于自己的一片荔枝园。我是包子，我们下期再见。