人天生不平等，可能因为基因遗传也可能是财富继承的差异导致，有些人含金汤匙出生，有些人出生在温饱都有困难的家庭，这些先天条件对一个人会造成终生如影随形的影响。现在研究发现，一个人的外表对成功的影响也比我们意识到的更大，如果继承到父母那边好看的外貌，成年后会赚更多钱。
美国国家经济研究局发布一份题为“有魅力的父母，富有的孩子”研究显示，具有好看长相的父母，他们的孩子比相貌平庸的孩子收入更高。该论文追踪美国和中国，以及全球亿万富翁中父母及子女的外表吸引力与子女的收入。父母和孩子的吸引力是由其他人评估，不是透过例如脸部对称性等测量来确定。
研究作者之一是德州大学奥斯汀分校经济学家 Daniel Hamermesh，他十多年来一直在研究美貌与成功之间的关联。这项研究发现，父母外表吸引力排名每高于平均一个标准差，孩子的年收入就会增加 2,300 美元。作者指出，漂亮的外表就像房地产或储蓄一样，可以成为他们自己的继承资产，还能提高几代的收入。
作者表示，父母长得好看，子女也会好看，外表有吸引力的人比没有吸引力的人更有可能被雇用、获得更高的薪酬，甚至还能协商出更好的贷款条件。也有可能是如果父母长得好看，代表他们成功机率也比较高，孩子在成长过程中可以从父母那边得到更多资源。
这项研究强调外表与财富的确有正向关系。去年在《社会科学季刊》发表的研究也有类似结果，这项研究为期 20 年，对 11,583 名美国人追踪发现，相貌俊美的男性比同样有吸引力的女性，更有可能获得更好的工作并赚更多的钱。
研究团队评估一个人 15 岁时的身体吸引力，二十年后当参与者年满 35 岁时，研究人员查看他们最新的社会经济数据。结果发现，在财富阶梯上进步最快的人，多半是一开始就被认为非常有吸引力的男人。
教育、职业和收入是衡量社会流动性的三项指标 该报告声称，长得好看的男性的收入比同龄人高出 20~25%。一位花 30 年研究这个问题的权威专家表示，有魅力的男性收入更高的原因之一，可能可以追溯到一种由古自今不变的事实，即长相好的人代表更健康。
研究人员进一步宣称，教育、职业和收入是衡量社会流动性的三项指标，现在证实外表有吸引力的男性，也比一般男性更有可能具有社会流动性。《经济学与人类生物学期刊》2011 年发表的一项研究发现，美国女性平均体重每增加 6 磅，她的时薪就会下降 2%。
Daniel Hamermesh 坦言，外表影响一切，从学校表现到长大后的收入与晋升机会，几乎影响整个生命周期。作者也承认，外表决定一切等同另一种歧视，称这些发现“非常令人沮丧”。