疼痛的真相
书友，你好，欢迎来到非凡精读馆，我是金铂医生，希望通过医学知识的科普，能让你对自己的身体有更多的了解。今天，我为大家带来的这本书，叫作《疼痛的真相》。
这是一本可能会颠覆你对疼痛认知的书。本书的作者蒙蒂·莱曼是一位医生，也是牛津大学的研究人员。因为多年的从医经验和研究，他发现，大众甚至是医生，对疼痛这个现象都存在着误解，或者不完整的认识。而认识疼痛的真相，对我们缓解疼痛、治愈疼痛，又是至关重要的。所以，他就写了这本科普书。
说起疼痛，基本上每个人都不陌生，它是我们共通的感受。所以，如果你有疼痛的烦恼，或者关心这类人群，再或者你想了解这个话题，那一定要听一听这本书，也许会获益无穷。
那疼痛的真相是什么呢？如果用一句话说，这本书告诉我们，疼痛并不是衡量生理疾病的标准，而是保护人体的一种反应。
来龙去脉究竟是怎样的呢？接下来，让我们具体地了解一下。
一、认识疼痛的真相
首先，我们要了解第一个问题：什么是疼痛？
有人说：“疼，我还不知道吗？！”其实，人类对疼痛的了解持续了很多年。
17世纪，法国科学家兼哲学家勒内·笛卡尔的著作中，有幅“火旁男孩”的插图。图中是一个男孩光着脚在篝火旁烤火。笛卡尔认为，疼痛就跟摇铃铛一样，如果男孩的脚被火烫到了，人体中的一根线就会被拉动，疼痛的铃铛就会在大脑中响起。
大家可能会觉得，“摇铃铛理论”很简单，但它影响人们对疼痛的认识长达400多年。这个理论看似挺有道理，但人们却发现了一个难题它没办法解释。这就是，假如产生疼痛的机制就像摇铃铛这么简单，那么正常情况下，我们一旦受到伤害，就会立刻感受到疼痛，而且我们感受到的疼痛程度和受到的伤害程度，应该是成正比的。可是，生活中的真实情况却不是这样。
作者讲了一个亲身经历的事。读大学时，有一次，他跟同学在沙滩上参加板球比赛。那次，他发挥得特别好，然后赢了球，特别开心。接着，他光着脚从沙滩回到休息席坐下来，刚坐下来，低头一看，发现一个鱼钩深深地扎进了脚底。在看到脚底的一瞬间，他立刻感到了一种钻心的疼痛。但奇怪的是，鱼钩刚扎到他脚上的时候，他没有感觉到任何疼痛。因为他那时太高兴、太兴奋了。直到看见这个鱼钩在脚上，他才感受到疼痛。你看，这个发生的伤害和产生疼痛之间是有延迟的。
还有一个例子。1995年，有个工人在干活时，从一个很高的脚手架上跳下来。这时，他下面刚好有一块木板，木板上有一根15公分的大钉子。于是，钉子连鞋带脚一下穿透了。可想而知，这个场面有多可怕。当时，这个男子痛苦得哀嚎不已，工友们赶紧把他送到了医院。
由于他实在太痛苦，医生给他注射了比吗啡还要强很多倍的强效止疼药，他才安静下来。随后，医生小心翼翼地把他的鞋脱掉，准备取钉子。当医生把他的鞋取下之后发现，钉子居然从他的脚趾缝之间穿了出来，他的脚没有受到丝毫伤害。可为什么他会产生这么强烈的疼痛？
“摇铃铛理论”没办法解释这些现象。从这两个例子，我们能得到一个很重要的观念，就是受伤并不是引发疼痛的必要和充分条件。
那疼痛到底是什么呢？在多年的研究中，科学家逐渐揭示出了疼痛的真相，它与我们的身体、心理和情感的变化有关。
1.我们的皮肤中存在伤害感受器
首先，从身体的角度说，每个人的皮肤中都存在伤害感受器。它能探测我们身体受到的伤害性刺激。什么叫伤害性刺激？比如，我抚摸你一下，这不是伤害性刺激，你不会觉得疼；但是，我如果掐你一下，你就会觉得疼，这是伤害性刺激。
伤害性刺激物通常分为三类：一是机械型刺激物，比如鱼钩扎进脚里；二是化学型刺激物，比如，经常跑马拉松的人，腿里堆积的乳酸会让人产生疼痛；三是温度型刺激物，比如开水。
通常来说，温度大于43℃，人的疼痛纤维就会被激活。另外，针对这种刺激物，还有一个有趣的发现，就是有时候，不同的刺激物激活的是相同的受体（此处指感受到温度型刺激物的伤害感受器）。其中最典型的就是辣椒。其实，辣不是味觉，而是一种痛觉。
名词解释：受体是一种特殊蛋白质，能与相对应的化学信号分子结合引起细胞反应。
为什么人会觉得很辣？因为辣就是温度型刺激物。所以，人吃辣时经常浑身出汗。这是大脑误以为身体处于非常热的环境中。
这里有个小窍门。吃了辣，通过喝水缓解辣的感觉，这种做法是错误的。因为辣椒素不溶于水，反而会把其分子扩散到口腔各处，你会觉得越来越辣。大家都有种体验，吃辣以后，喝一口热水觉得更辣了。
正确做法是什么？辣椒素溶于脂质，所以，可以喝牛奶或者酸奶。它们能很快地缓解辣的感受。
2.痛觉由大脑产生
其次，科学家发现，痛觉不是由大脑接收，而是由大脑产生的。我们的大脑只是接收伤害刺激的信号，而痛觉是大脑产生的一种主观感受。最典型的例子，就是一个人被麻醉之后，麻药就切断了大脑和身体的联系，这时在他的皮肤上动手术，他也不会觉得疼。
3.疼痛与感觉、情感和认知相关
再者，研究人员通过功能磁共振成像技术扫描人的大脑发现，人感受到疼痛时，其疼痛中枢在大脑上不止一个地方被激活，而是有很多个部位都被激活了。其中包括身体、心理，还有社会关系等。
2020年7月，国际疼痛研究协会更新了疼痛的定义。它说：“疼痛是一种不愉快的感觉与情感体验，它与实际或可能存在的组织损伤有联系。”这就是说，受伤了会产生疼痛，但有时，没有受伤也会产生疼痛。它是一个非常复杂的、综合的主观感受。
4.疼痛是人体的一种保护机制
了解完什么是疼痛，我们来了解一下，疼痛有什么意义，以及它产生的机制。
其实，疼痛的意义就一句话：让个体趋利避害，它要保护我们的安全。所以，疼痛的真相就是疼痛不等于受伤，它是我们身体的保卫者。而疼痛是大脑发出的危险信号，提醒我们有伤害和危险，但有时候它会保护过头，导致身体没有危险时也会发生疼痛。
一般情况下，对身体产生威胁的伤害，都会让人产生疼痛的感觉。这个很好理解。但是，疼痛产生的机制就比较复杂了。
世界上有一群人是罕见的无痛症患者。
1932年，有个无痛症患者是个中年男士，他的典型特征就是浑身上下伤痕累累。因为他感受不到疼痛，所以，这一辈子受了无数的伤。有一次，他玩手枪不小心走火，把左手手指打断了，却依然感觉不到疼。由于那时太早了，因此，没有特别有效的科研手段对他进行研究。
时间又过了70年，剑桥有一位基因学家，叫作杰弗里·伍兹。他一直特别好奇疼痛发生的机制。有一天，他听到一个小村庄有个13岁的小男孩，被当地人称为“超人”。因为他经常做一些惊人的表演，比如赤脚走过一片烧红的煤堆，都不会觉得疼。提醒大家，千万不要尝试这些危险行为。
得到这个消息后，伍兹敏锐地觉得，这个男孩很有可能就是无痛症患者。于是，他打算带着科研团队到小村庄对男孩进行研究，进而揭开疼痛背后的真相。但没有想到的是，正当他准备出发时，又听到了一个不好的消息，就是男孩在14岁生日时，为了在朋友面前炫耀超能力，从他们家的楼上往下跳。结果，他就跟“超人”一样，站起来什么事也没有，也不觉得疼，拍拍身上的灰尘就走了。事实上，他的颅内出现了严重的出血，由于他感受不到疼痛，所以错过了最佳治疗时间，最后不幸身亡。
伍兹依旧没有放弃，仍然到这个村里进行调查。他发现，这个男孩的家族中，很多人都是无痛症患者。他们有很多共同的表现，一是，他们都是浑身伤痕累累，有的人的胳膊、腿因多次骨折出现了畸形，有的人甚至把舌头前端都咬烂了。
最让他印象深刻的是，这些人对自己的生活现状极度不满意。我们好像觉得，感受不到疼挺好的，疼多折磨人。但是，对真正感受不到疼痛的人来说，他们每天都活得提心吊胆。因为要随时检查身体，不知道什么时候就受伤了。比如走在路上，突然“咔嚓”一声，骨折了；或者炒着菜，好像闻到一股烧焦的味道，一看，自己居然被烫伤了。这些是比较容易发现的伤害，有些内脏问题就不容易察觉。比如阑尾炎。通常人出现阑尾炎以后，右下腹会疼痛，但是，如果不去治疗，这个疼痛有可能会穿孔，然后出现弥漫性腹膜炎，最后威胁生命。所以，这些没有疼痛感的人很少能活过成年。
因此，疼痛是人体趋利避害的一个非常重要的保护机制。因为人实在是太脆弱了，生活中，有太多能伤害身体的因素。
那是什么原因让这些人出现了先天无痛症呢？经过基因研究，伍兹发现，他们的SCN9A基因产生了突变。这个基因的突变导致细胞膜上的NaV1.7钠离子通道开合失调了。钠离子通道是指位于我们细胞膜上的一个大蛋白质分子。
大家可以把它理解成一扇门。当人体受到伤害刺激时，这个门会打开，钠离子会通过这扇门。这时会产生电流，进而产生神经冲动，人就会产生痛觉。但是，由于基因突变，这个人无论受到什么样的刺激，即便被针扎、走过火堆被火烫，这个门都不会打开。所以，他就不会产生痛觉。在疼痛学上，这个基因的发现是里程碑式的。
当然，这个世界上，有阴就有阳。既然有疼痛通道不打开的人，那就有特别容易打开的人。有一种疾病叫作红斑性肢痛症，其患者的NaV1.7钠离子通道很容易打开，只要轻度的刺激它就会打开。比如，我们轻轻地触摸他们的皮肤，他们都会感受到如火烫般的剧痛，这也非常痛苦。
基因SCN9A的发现，其实给治疗疼痛带来了一个广阔的前景。假如有一种药物能非常精确地打开或者关闭钠离子通道，那就能生产出效果更好的止痛药。这也是这个研究带来的特别大的意义。
二、哪些因素会影响疼痛
既然我们知道疼痛是大脑接收伤害刺激后，产生的一种主观感受，那我们就要了解生活中，有哪些因素会影响我们对疼痛的感受。这样我们才能更好地、有的放矢地治疗和缓解疼痛。
1.分神和想象
第一个因素，分神和想象。
首先，大家知不知道，一个人的注意力对疼痛感受的影响是非常大的？
美国有个团队设计了一个有趣的VR（虚拟现实）眼镜。他们给一些准备接受烧伤治疗的患者戴上这个眼镜，戴上后，患者就进入到了一个冰雪世界。这个世界里有可爱的企鹅、猛犸象，而且还能通过操纵一些按钮向这些动物丢雪球。结果发现，他们的疼痛感受减少了30%～50%。用功能磁共振成像技术扫描他们的大脑发现，这种分散注意力的方式能减少大脑疼痛区域的活动。你看，孩子都很怕打针，而一些有经验的儿科医生会拿一个玩偶，一边吸引孩子的注意力，一边就把针打了。有时候，孩子甚至都没感觉到打针，这个治疗就完成了。所以，分神，即学会分散注意力能缓解我们的疼痛感受。
另外一个因素就是想象。其中一个典型的例子就是催眠。说起催眠，大家可能会觉得有点神秘。
本书作者从小到大有一个问题，叫作肠易激综合征。这个病的基本情况是，人如果一紧张，就容易反映到消化道的症状上，比如，有的人会拉肚子，有的人会肚子疼。
像作者就是紧张时，会出现下腹痉挛，而且这个情况持续了很多年都治不好。他也很痛苦。
有一次，听说催眠能治疗这种病，他将信将疑，但准备试一下。当他真正来到一个催眠治疗室时，他发现，情况和他想象的完全不一样。
作者在书中说，给他治疗的催眠师叫作保罗。保罗用语言引导对作者进行催眠。
通过柔和的对话，保罗将我的注意力引至我的全身……我完全地放松了身体。
保罗引导我的关注点落在我一切的想法上，不论它们是好是坏，是令人紧张还是放松。他告诉我，我不需要对其中任何想法给予过多的思考。我只需要注意它、观察它、接受它就好。
治疗完了后，作者又说：
催眠结束后，我感到平静而自信。之后的每天清晨，我都会留出10分钟闭上眼睛，静静聆听我们那次会面的录音。在催眠结束后的几周里，肠易激综合征发作时，我依旧能感受到那种痛，但对其正面的联想开始让我有了不一样的体会。通过一面美好的透镜，我的痛觉似乎渐渐变得没那么糟糕。我好像能后退一步，作为一位观察者看待自己的疼痛……几个月过去，就在我写下这段经历的此刻，我的肠易激综合征已经完全不再犯了。
为什么催眠这么有效？因为在催眠的状态下，人的注意力会高度集中在某一件事物，或者某一个想法上。当我们沉浸在某一件事物上时，我们的边缘意识会减弱，这就是某种意义上的分神，能让我们的植物神经放松下来。所以，催眠中经常用到一个词，叫作剥离。它的意思是：“意识的不同部分彼此分离，我们的大脑可以在意识不存在的情况下，听取或者回应暗示。这也解释了为什么一些人被催眠后，可以在无意识的状态下遵守命令。”
所以，催眠对我们身心上的一些疾病是有效的。但是，我在这里也不得不提醒大家，不同的人对催眠有不同的反应。如果大家想尝试催眠疗法，一定不要自己随意尝试，而是要去正规的医疗机构，让专业的人给予帮助和治疗。
2.预期效应
第二个因素，预期效应。什么是预期效应？大家听说过安慰剂吗？安慰剂是预期效应中的一种医疗手段。最典型的安慰剂，比如伪装成为药丸的糖丸。
安慰剂真的会起作用吗？我曾经看过一个特别浪漫的爱情故事。有一个女孩和一位外科医生谈恋爱。这个女孩有长期失眠的问题，所以，她经常拜托男朋友开一些安眠药促进睡眠。
几个月之后，她的睡眠质量慢慢地改善了。有一天，她突然发现男朋友开的安眠药，根本不是安眠药，而是淀粉片。只不过她的男朋友用灵巧的手，把它雕刻成安眠药的样子了。但奇怪的是，虽然她每天吃的都是淀粉片，可依旧睡得很好。这其实就是安慰剂起的作用。
另外，安慰剂不只限于药物，还有一种安慰剂手术。
2000年，休斯顿的一群骨科医生想做一个安慰剂手术的实验。他们经常做一些骨关节炎手术，有很多病人长时间地承受膝关节的疼痛。传统手术是通过关节镜把关节腔里增生的韧带、骨质清除掉。
因此，这些医生设计了一个对照实验。他们找来180名有严重膝关节疼的病人分成两组，一组人做常规手术，另一组人麻醉以后，只是简单地在皮肤上切一个小口，什么都不做。等做完手术后，这两组人疼痛改善的效果一样。这说明安慰剂能影响我们的疼痛感受。
它的原理是什么？其实就是让大脑对疼痛产生了预期效应。因为我们的大脑中有一个天然药柜，而安慰剂治疗，能使大脑在痛感区域释放缓解疼痛的化学物质，比如内啡肽。所以，对一件事有正确的预期有助于我们缓解疼痛。
名词解释：内啡肽，脑垂体分泌的一种生化合成激素，具有镇痛效果。
那我们应该怎么做呢？书中建议，吃药时，郑重地把药放进嘴里吃下去，然后闭上眼睛，在大脑中想象药物进入身体之后，在体内慢慢起作用的画面。这种训练就是给大脑一个对疼痛的预期，能更好地增强药物的止痛效果。
3.大脑对刺激的认知
第三个因素，大脑对刺激的认知。通常，我们都很怕疼，都会趋利避害，会尽量地远离让我们疼痛的因素，但是，我们周围有一群人会主动追求疼痛。而且这一部分人还不少。
如果你不相信，我问大家一个问题：你喜欢吃辣吗？假如你喜欢吃辣，那你就属于这种主动追寻疼痛的人。再比如，特别喜欢跑马拉松的人。你看，现在马拉松越来越“热”，每次马拉松比赛，都有成百上千人参加。但是，老跑马拉松，腿是很疼的。
那为什么这么多人愿意追求疼痛呢？因为他们能从疼痛中得到愉悦感，这叫“反向享乐”。它的科学原理在于，大脑中疼痛的皮层中枢和愉悦的皮层中枢有一部分重叠。
但是，我们怎么在生活中区别，哪些疼痛会带给我们愉悦感，哪些不会？最重要的一点就是，大脑对这个刺激的认识是安全还是有害。你会发现，无论是吃辣，还是跑马拉松，我们都不会认为，这种刺激会危害个体生存。所以，它是一种“安全威胁”。这种大脑认为的“安全威胁”，会让我们产生愉悦感。
你看，没有小孩生下来就喜欢吃辣，但随着年龄的增长，吃辣的次数增多，慢慢地，他们就会觉得，辣不会影响身体，于是，很多人就沉溺于吃辣这种感觉。这种机制被称为“动机-决定模型”，就是大脑对这个刺激的认知和动机，决定了你是否会产生疼痛，以及产生多少疼痛。
在生活中，还有一个例子。走在路上，突然窜出一条狗咬了你的腿。这时，你会先感受到疼痛，还是先会跟狗搏斗，然后再感受到疼痛？当然是先跟狗搏斗。
为什么是这样？这就是“动机-决定模型”的核心，就是任何和疼痛相比，更加威胁生存的因素，都会产生止痛效果。疼痛本身是为了让个体趋利避害。如果不先跟狗搏斗，狗可能会伤害你的生命，这和疼痛比起来更威胁生存，那大脑就会判定，先不让你感觉到疼，而是先赶紧跟狗搏斗。你得先让生存不受威胁之后，再感觉到疼。
4.疼痛的“传染性”
第四个因素，“传染性”。疼痛会传染吗？它肯定不是传染病，但是，疼痛的确会在人群中蔓延。
作者讲了一件自己经历的事。一天，他和一个叫作乔尔的人，在5000公里外打视频电话。打电话的过程中，他用一只手拍了一下自己的脸。那一瞬间，乔尔的脸上也立刻感受到了这种感觉。
为什么会这样？因为乔尔是世界上罕见的镜像联觉者。他能通过看到别人身体的触碰，从而在自己身体的相应部位感受到，这种感觉叫作联觉。
什么是联觉呢？当你的一个感官受到刺激时，另外一个没有被刺激的感官也会被激活，这就是联觉。
举个例子：有人看到字母ABCDE，就能尝到字母的味道，这是视觉和味觉产生了联觉。而乔尔是视觉和触觉产生了联觉。世界上，大概有2%的人是镜像联觉者。
大多数人不像乔尔是镜像联觉者，但是，在大部分人中，疼痛确实是会“传染”的。比如，看电影的时候，如果看到一些血腥暴力的镜头，我们会觉得很难受，甚至觉得疼，似乎感受到了电影中那个人的疼痛。这种感觉，其实就是一种痛觉“传染”。
人类有一个特别古老的能力，叫作共情。人是社会性群居动物，为了我们能更好地和群体里的同伴生活，生存下去，我们必须要非常敏锐地感知他们的情绪。这样，我们才能更好地被群体所接纳。而联觉就是这种共情能力的一种极致表现。
共情疼痛有什么意义呢？疼痛的本质是帮助我们趋利避害，而这个世界上威胁生存的危害，实在是太多了。如果每一项危害都要我们亲身试一遍，那每个人都不知道死多少次了。所以，我们天然地具有共情基因。我们能通过感受他人的痛苦，从而意识到危险，通过学习，我们能避开危险，这就是疼痛“传染性”的意义。
5.社会关系
第五个因素，社会关系。假如我告诉你有一种疾病，医学课本上找不到它的名字，但它确实存在，而且当今发病率越来越高，危害甚至比吸烟大，你猜这是什么病？它叫作孤单，或者孤立。有研究发现，长时间孤单的人，其身体所承受的伤害，相当于每天吸15支烟。
为什么孤单会对人产生这么大的危害？
有人设计了一个踢球实验。三个人来回传球，其中两个人事先商量好，球传着传着变成两个人传，不再传给第三个人。这时，第三人就被孤立了。用大脑核磁共振仪器扫描发现，孤立者的疼痛中枢被激活了。
为什么会这样？这也跟个体生存有关。疼痛是为了让我们感受到生存威胁，而在原始社会中，如果一个人被群体孤立，就意味着生存受到了威胁。所以，如果被孤立，如果没有好的社会关系，人会产生痛苦的感觉。如果你本身有疼痛症状，再加上没有好的社会关系，这种疼痛可能会加重。反之，好的社会关系能缓解疼痛。
根据这么多的研究，疼痛学家把疼痛称为生物-心理-社会疼痛模式。这些因素只要威胁到了个体生存，都可能导致疼痛的产生。
知道了社会关系对疼痛的重要性之后，我们怎么更好地营造社会关系，缓解疼痛呢？有两个比较好的办法。
第一，集体唱歌。在公园里，我们经常看到一些退休老人集体地载歌载舞，有人弹琴、有人唱歌，这是一种特别好的、有益于身心的活动。当然，只要不扰民就行。
第二，开怀大笑。当一个人开怀大笑时，大脑中的天然药柜会被打开，像内啡肽、多巴胺就会释放出来，它们会帮助我们止疼，对我们的身体有益。同时，我们会发现，如果在家看周星驰的电影，会觉得好玩，但不容易大声地笑出来。但假如在电影院看同样的镜头，大家更容易哄堂大笑。疼痛有“传染性”，快乐也有“传染性”。所以，我们要走出去和大家一起唱歌、运动、看电影，这些都有助于我们缓解疼痛。
6.信仰和观念
第六个因素，信仰和观念。我们国家的金一南教授是一位著名的战略专家。他写过一本书叫作《心胜》。书里有一句话让我记忆犹新，他说，在战场上战胜敌人有两次，第一次在内心里。我觉得，这句话同样适用于疼痛，就是我们战胜疼痛有两次，第一次也在内心。所以，以这句话与大家共勉。我们要树立起战胜疼痛的信心，树立起对生活的信仰，有助于我们慢慢地战胜疼痛，从疼痛中走出来。
三、了解慢性疼痛
现在，我们了解了疼痛是人体的保护机制。但是，它又是一把双刃剑。有一种疼痛，人们一直饱受它的困扰，这就是持续疼痛，也叫慢性疼痛。目前，全球大约有1/5的人有慢性疼痛。
什么是慢性疼痛呢？按国际疾病分类的标准，只要某种疼痛持续的时间超过3个月，它就不是疼痛，而是一种疾病了。这时，我们就要通过人为的手段去进行干预，要不然人就生活得太痛苦了。
那一个人为什么会出现慢性疼痛呢？它的原理叫作中枢敏化。
举个腰痛的例子。假如一个人不小心扭到了腰，一段时间之后，即便做正常的弯腰动作，大脑都会误认为，这些动作对他的腰部、脊椎都有损害。它处于一种高度戒备的状态，所以叫作中枢敏化。
研究者认为，中枢敏化的病理基础可能是发生了神经炎症。炎性代谢产物是引起持续疼痛一个重要原因。
在我们的生活中，有两个因素会加重炎症反应。
第一，慢性压力。慢性压力会导致体内堆积很多压力激素，比如皮质醇长时间处于一个比较高的水平，容易导致炎症反应。
第二，缺少睡眠。睡眠能帮助我们减少炎症、恢复机体活力、修复细胞。但是，如果长时间缺乏睡眠，炎症反应会加重，从而加重疼痛。
讲完慢性疼痛，我们再来了解一个知识点，就是大脑怎么制造疼痛。因为前面一直提到，疼痛是大脑制造出来的。想要了解这个问题，我们可以从一个疾病入手，它叫幻肢痛。
假如一个人意外丧失了一侧肢体，那这个肢体没有了，他不应该有任何感觉，但他却持续地觉得这个肢体存在，而且还会产生包括疼痛在内的很多感觉，这就是幻肢痛。它的发病率还是挺高的，大概3/4的截肢患者都有不同程度的幻肢痛。
我读过一篇文献，里面描述了一位病人失去了一只手，但他始终觉得这只手存在。而且他的手指之间还盘着一条蛇，蛇在持续地咬手指。你说，这个病人多痛苦？！
另外，有些士兵由于战争失去了双手或者双腿，但是，当护士经过身边时，他们感觉失去的手在跟护士打招呼，或者觉得失去的腿在慢慢地长出来。
幻肢痛是怎么产生的呢？
人的大脑中有一个特别重要的感觉地图，就是我们身体的每个部位对应着大脑的一个感觉区，比如手指对应一个区域，脸对应一个区域，腿对应一个区域。但是，这个感觉区有一个特点，它的排序杂乱无章，和我们身体的排序完全不一样，比如手指和脸挨在一起，脚和其他地方挨在一起。
有一位在车祸中失去左手的患者，他感觉失去的手在不停地发痒，他很痛苦，因为挠不到痒的地方。于是，医生拿了一根棉签刺激病人脸上的皮肤，突然刺激到一个地方时，失去的幻肢立刻产生了感觉。他脸上的皮肤精确地对应着失去幻肢的一部分区域，比如，他的嘴唇对应着左手指。更奇妙的是，如果这个幻肢痒了，只要在对应的脸部皮肤上挠几下，痒的感觉就没有了。
所以，幻肢痛是因为一个人失去肢体后，对应的大脑感觉区域也就荒废了，而周围相邻感觉区域的神经元会蔓延过去，重新占领这一块地方。这时，人的大脑会产生一些变化，它叫作大脑重塑。这也解释了为什么有的截肢病人，其残肢末端会出现排尿的感觉。这都是由于大脑重塑引起的。
基于这样的发现，医生设计了一个特别巧妙的装置帮助幻肢痛病人。这个装置是一个小盒子，上面有个洞，患者可以把健康的手臂伸进去。这个盒子的中间有一块镜子，通过镜子的反射，患者似乎看到了失去的幻肢又重新长了出来。然后，患者每天对着镜子练习，这个肢体仿佛在慢慢地告诉大脑，这个幻肢还存在。
经过一段时间的练习，大多数幻肢痛患者的症状都得到了缓解。这个镜子练习说明了一个问题，就是既然疼痛是大脑制造出来的幻象，那就“以毒攻毒”，用另外的幻象来对抗这个幻象，重新塑造大脑。
四、如何应对慢性疼痛
讲了这么多有关疼痛的知识，最后，我们来讲本书的最后一章：疼痛革命。其实，就是基于我们对疼痛的认知，而延伸出的一套新型治疗方法，而针对疼痛患者能做些什么，书中给出了一些建议。
生活中有些常见的事是能治疗疼痛的，比如编织。
有个人叫科克希尔，以前是位理疗师，后来转行成为了杂志社编辑。刚好，他负责的杂志是关于手工的。而他的工作之一，就是接收读者来信。阅读来信一段时间后，他发现，很多读者都描述了一件事，就是编织帮助他们从疼痛中走了出来。甚至有个14岁的小女孩说：“我只有在编织的时候，才不会感受到疼痛。”
出于对以前职业的敏感，科克希尔立刻对这事进行了研究。他发现，编织是一个治疗疼痛的有效方式。因为编织有这么几个特点：第一，它有不断重复的动作。你看，那些觉得特别疼的人，会来回地踱步，或者梆梆梆地敲桌子。这种重复的动作能减少疼痛。第二，当你编织时，注意力会集中在编织上，这相当于是一种分神，它让人不会过度地注意疼痛的感受。第三，特别有意思，就是我们编织时，两只手会交叉过身体的中线，而过身体中线能影响大脑对疼痛的定位。因此，编织能帮助很多人从慢性疼痛中走出来。
那如何应对慢性疼痛，作者给了我们三点建议。
1.调整：让大脑感到安全
第一，调整。它的核心是通过一些方法，让我们的大脑感到安全。具体的建议是：首先，调整生活方式。
一是，通过运动治疗疼痛。我经常在门诊跟病人说，不要只把运动当成一种保健方式，而应该上升为一种治疗方式。为什么？因为运动时，大脑的天然药柜会打开，它会分泌内啡肽、多巴胺。
二是，调整呼吸。呼吸和我们的植物神经密切相关。当我们吸气时，交感神经处于主导位置；当我们呼气时，副交感神经处于主导位置。通过深呼吸调整呼吸比例，让人体变得放松。
有一个很好的呼吸方法，叫作517呼吸法。具体的做法是：鼻子缓慢地深吸气5秒钟，接着停留1秒钟，然后再轻轻地呼气7秒钟。作者建议，这个练习大概每天做3～5组，每组10～15次。定时地进行呼吸锻炼，有助于我们缓解疼痛、放松身体。
三是，调整睡眠。这一点，我们外科医生特别有发言权。病人做完手术以后，第一天晚上都是最难熬的，因为麻醉的药效过后会特别疼。但特别神奇的是，只要他们睡了一觉，第二天早上，我们去查房，基本上所有病人的疼痛感都会减少70%～80%。
为什么？这就是睡眠的魔力。当我们拥有高质量睡眠时，人体启动的是另外一套系统，它会对身体进行修复。所以，保证每天睡一个好觉是非常重要的事。
那怎么睡好觉呢？推荐大家听我在非凡精读馆里讲的另一本书——《我们为什么要睡觉？》，里面详尽地讲了关于睡眠的一些知识。
四是，调整主观意识。有时，你对疼痛的感受源于对这个威胁的惧怕。这就跟看牙一样，太害怕看牙了，就觉得特别疼。所以，我们要学会心理暗示，一遍一遍地告诉自己处于安全的环境，这个刺激不会威胁你。经过训练会发现，你能慢慢地平静下来了。
2.可视化：对大脑耍些花招，从而减轻疼痛
第二，可视化。为什么叫可视化？因为视觉是人体中最强大的一种感觉，它在大脑皮层中占据的面积最广。我们可以通过视觉影响其他感觉。
补充知识点：视觉的重要性：人的大脑皮层有三分之一的面积与视觉有关。
以前，我和一位心理学教授有过交流，他教了我一个方法，叫作情景想象法。比如，你的身体哪里正在承受疼痛，就把这个疼痛想象成一只小毒虫，然后印在一个气球上。接着，你闭上眼睛，在心里想象这个气球慢慢地变大，然后离你越来越远。随着“嘭”的一声，气球爆炸了，这个毒虫也就没有了。你会发现，经过这样的练习，疼痛能得到缓解。
书中也讲了一个例子。有一位神经科医生，年轻时因为一次意外后背受伤了，十几年都受着背痛的困扰。后来，他决定自己攻克这个难题。他查阅了大量有关疼痛的文献后，也意识到，疼痛是由于大脑重塑性变化引起的。所以，他画了一张图，就是大脑疼痛区域的感觉分布图。每当背痛袭来时，他就闭上眼睛，想象疼痛的区域越来越小，越来越小，直到消失不见。
听起来，这个想法很简单，但是，他持续六周后，背痛完全消失了。而坚持一年后，不单背痛消失了，而且颈椎疼也消失了。
所以，这种可视化练习能帮助我们重新塑造大脑，让我们从慢性疼痛的折磨中走出来。大家可以尝试一下。
3.教育：了解疼痛，才能更好地应对疼痛
第三点，教育。有一句话，叫作“上医治未病，中医治欲病，下医治已病”。其实，像我们这样的角色属于“下医”，治疗的都是已经发生的疾病。
而真正的“上医”是什么？是我们自己。没有任何一个人能靠药物存活，我们要靠好的饮食、好的睡眠、好的生活方式，以及正确对待疼痛的认知改变生活。所以，多读一些书，多了解一些正确的科学知识、健康知识，能帮助我们更好地面对病痛，帮助我们从疼痛中走出来。
相关研究显示，单单是真正了解了疼痛的原理，也能帮助疼痛者缓解疼痛。所以，教育是让我们走出慢性疼痛的一个重要途径。我也希望，通过我对这本书的讲解，能帮助大家成为自己的“上医”。
好，这本书我们讲了疼痛的原理、哪些因素在影响疼痛，也提供了一些应对疼痛的建议。作者说，“理解疼痛是打开治愈之门的钥匙”。希望通过这本书，能让你真正地了解疼痛，同时在不讳疾忌医的前提下，希望你或者你身边的人，能通过调整生活方式和心态，不再被疼痛所困扰。
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