读完本文约需31分钟，站在清朝转折路口，看太平皇帝嘉庆。
各位好，今天我们讲一位大家不太熟悉的皇帝——嘉庆帝。这本书叫《嘉庆传》。我们提起嘉庆，经常是跟和珅连在一起，有句话叫作“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。在清王朝当中，他属于一位长期被忽视的皇帝。大家看电视剧，喜欢看康雍乾盛世。人们觉得嘉庆这个时代好像没有发生过什么大事。事实上，嘉庆朝是清王朝由盛转衰的一个重要转折点。今天我们就来了解这位“太平皇帝”。
首先看一下乾隆的最后时期。1644年，顺治元年，清军入关，然后经历了康熙和乾隆两个大的统治时期。康熙统治了61年，乾隆表面上统治了60年，实际上至少统治了63年。乾隆认为自己的执政时间不应该超过祖父，他把创造历史记录这件事留给了他的爷爷康熙。因此，他执意要在执政60年以后退位，但又不是真的退位。在1795年的九月初三这一天，乾隆正式立自己的第十五子永琰为皇太子，即第一顺位继承人。这个时候永琰已经36岁了。清朝皇帝继位后要改名字，嘉庆就把“永”改成了更难写一点的“颙”字，发音相近，叫颙琰（yóng yǎn）。
乾隆选择皇十五子永琰作为继承人，主要是出于以下几个考虑。第一个就是永琰保持了满族骑士最基本的骑射能力，每次木兰秋狝，他的表现都很出色。清朝的皇帝特别重视自己的皇子是不是能够继续骑马打仗，所以这一点让乾隆非常欣赏。同时，永琰喜欢写诗。大家知道乾隆就喜欢写诗，一辈子写了几万首诗。永琰也喜欢写诗，喜欢绘画（这个其实不难，对出生在紫禁城里边的孩子来讲，只要你稍微留点心，在诗词绘画方面就能颇具造诣，所以永琰在这两方面都表现很好）。还有一点很重要的是，每次祭祀的时候，这位皇子表现得都非常端正、庄严、肃穆，乾隆一看他很有皇帝该有的样子，就选择了他做皇帝。
但是这位皇帝并不能够面南背北坐（在古代，皇帝面南背北而坐，大臣们则是在南面朝北面站立），面南背北听政的依然是太上皇，这位皇帝只能坐在旁边安排的一张椅子上，朝西坐，没有什么发言权。当大臣们觉得乾隆已经退休，做了太上皇了以后，产生了一丝懈怠，觉得这段时间青黄不接，没人管。
但是乾隆并没有停手的意思。他在晚年继续进行吏治改革，（在位时）甚至还查出了伍拉纳案。伍拉纳是闽浙总督，他贪污腐败、挪用公款、卖官鬻爵。这其实是当时清王朝中一些官员常用的敛财方式，他们就是用这样的方法给自己大量地敛财。表面上，清王朝运转正常，维持着儒家正统，实际上，最大的贪官就在乾隆的身边，我们都知道，就是他的宠臣和珅。和珅从三等侍卫起家，以极快的速度成为皇帝身边的大红人。等到1793年马戛尔尼使团来访中国的时候，和珅一人身兼吏部尚书、刑部尚书、户部尚书，就是最重要的几个职能部门全部都由和珅管理。和珅的特点是长相俊朗，言辞机敏，永远能够猜得准乾隆心里边想什么。对于乾隆这样一个老人家来讲，身边有这么一个年轻、得体、会办事的人，他非常放心，于是他就把一切能够托付的事都托付给和珅。
乾隆六十一年开春，乾隆收到了新一年的时宪书（即历书，按照一定历法记述年、月、日、节气、节日等内容的图书）。乾隆不是都已经退位了吗？怎么还有乾隆六十一年呢？这份时宪书上写的依然是乾隆六十一年，而不是写嘉庆元年。乾隆看了以后很感动，就是他觉得这些臣子们还是有良心的，虽然自己已经宣布退位了，但他们还写乾隆六十一年。于是乾隆表面上佯装生气，批评两句，然后大家决定在皇宫内苑私下里可以称乾隆六十一年、乾隆六十二年、乾隆六十三年……但是在对外的一切发表文书上，一定要写嘉庆元年、嘉庆二年、嘉庆三年……这代表着父子两个人之间的平衡。
在1796年的2月9日，乾隆正式传位，大典在太和殿举行。当天（勘误：禅位大典后第三天）皇帝和太上皇都很高兴，在皇极殿举办千叟宴。这是乾隆第二次举办千叟宴，就是请来上千位年龄超过70岁的老人家参加宴会，能够被邀请参加这个宴会的肯定都是王公大臣。虽然这里边大概有2%的人根本来不了，就是每50个人里边就有一个人因为年纪太大、走不动路而缺席，但是也依然给他们奖赏，这是一个非常难得的纪念。
同时，乾隆皇帝延续着朝夕听政的习惯，就坐在嘉庆旁边听政。嘉庆会觉得很别扭，因为大家没有把他当皇帝，所有的事都是依然直接向太上皇汇报。而且由于嘉庆知道和珅这个人有问题，他知道和珅贪污（贪污这事藏不住，和珅太有钱了），所以他想拉拢福长安（福康安的兄弟，也是一位大将军）。他就问福长安，说能不能跟我讲讲和珅这个人，看看这个人怎么样。嘉庆亲自问福长安，竟然没得到回应，福长安对于嘉庆的拉拢没有任何反应。这件事情让嘉庆极为受伤，套用电视剧的台词，叫作“恨毒了福长安”。所以后来和珅出事，对福长安的打击是非常重的。
在这种尴尬的环境下，作者写下了一句大逆不道的话：嘉庆帝内心期待着他本应最害怕的事情。什么事情呢？作为儿子，他本应最害怕的是父亲的驾崩。然而，作为一位尚未正式接任的皇帝，他又在期待这一刻的到来。但这件事并没有发生。
嘉庆二年（1797年），皇后喜塔腊氏去世，年仅38岁。按照常理，皇后的葬礼应当隆重操办，但嘉庆帝非常懂事且孝顺。当时的太上皇已经八九十岁，这个年纪的老人特别忌讳他人提及死亡或办理丧事。因此，嘉庆帝决定一切从简。甚至到了这样的地步：所有大臣在见到太上皇时，不得身穿白色服饰。大臣们的顶戴上通常有红穗，按照国丧的规矩，本应摘除这个红穗子。但在拜见乾隆时，他们仍需佩戴红穗，这是嘉庆帝为了父亲做的让步。
1798年夏天，乾隆帝坚持要前往木兰围场打猎，这是他一生都在坚持的一件事。但这场打猎因秋雨而被取消，史书记载是因为下雨，但实际上，大家知道不是因为下雨，而是因为乾隆帝年事已高，当时已88岁，无法再进行打猎活动。
1799年正月初三清晨，乾隆帝驾崩。嘉庆帝一直陪伴在父亲身边，乾隆帝临终时手指西南，可能是心中仍惦记着西南的叛乱（这件事不好解释，因为老人家没有留下任何遗言）。嘉庆帝竭尽全力地痛哭，作者对此说：真正的悲伤不需要如此夸张的表现，只有当悲伤不够时，他才会调动全身的肌肉做出如此大幅度的表演。当然，这些都只是外人的猜测。总之，嘉庆帝哭得昏天黑地，非常难过。
乾隆帝的棺椁停放在乾清宫，嘉庆帝宣布遵循古制，守孝三年。同时，由于他已经实际掌握权力，他开始对自己的皇族成员进行封官加爵，建立自己的一套人马。
最令人意外的是，在葬礼期间，也就是乾隆帝去世不到一个星期，负责调查和珅的监察御史已经无法忍受所发现的证据。这种所谓的“无法忍受”，显然是皇帝的指示。和珅当时毫无准备，也没有反抗，因为他认为皇帝的葬礼仍在进行，有句话叫“一抔之土未干，六尺之孤何托”，何况人还没下葬，葬礼还未结束，宫中一片混乱。然而，就在这时，和珅被捕。
嘉庆帝下令将和珅和福长安两人关押起来，并罗列了和珅的二十大罪状。这些罪状非常惊人，大多涉及贪污腐败、不守礼制和僭越等。咱们就不一一念了，特别值得关注的是和珅的巨额财产，这个我相信大家会比较感兴趣。书里有一段描述：“昨日查抄和珅家产时发现，他用皇家专用的金丝楠木建造房屋，其多宝阁和隔段式样，皆仿照宁寿宫制度，其园寓点缀，与圆明园蓬岛瑶台无异，这种僭侈逾制，是何居心，这是他的第十三大罪状；和珅效仿皇帝，在未死之时便在蓟州修建陵墓，享殿、宝顶样样俱全，规模宏大，堪比皇陵，甚至被当地百姓称为‘和陵’，这是他的第十四大罪状；和珅家内所藏珍珠手串，竟有二百余串，较之大内多至数倍，所藏大珠比御用冠顶还大，这是他的十五大罪状。”皇帝帽子顶上的珍珠都没有和珅藏的珍珠大。
“宝石帽顶并非和珅应戴之物，然而和珅所藏真宝石顶有十余个，整块大宝石更是不计其数，很多宝石连皇宫里都没有，这是他的第十六大罪状；和珅家内藏银两、衣服等件，数逾千万，这是他的第十七大罪状；和珅在家中夹墙藏金二万六千余两，私库藏金六千余两，地窖埋银三百余万两，这是他的第十八大罪状；和珅在通州、蓟州均有当铺钱店，查计资本，又不下十余万两白银，身为首辅大臣，却与民争利，这是他的第十九大罪状；和珅的大管家刘全的家产竟也高达二十余万两白银，并有大珠及珍珠手串，可见搜刮民脂民膏到了何等地步，这是他的第二十大罪状。”
我们大家听到这些，都觉得和珅已经非常富有了，但当时办案的贝勒和大臣们根本不相信和珅只有这么点财产，他们要求和珅交代他还有哪些财产、藏在哪里。起初，和珅咬死不说，因为他认为反正自己已经死路一条了，至少应该为后代留下一些财产。但后来，在这些贝勒的严刑拷打下，和珅终于交代了他在城外还有一处院落，院落中的地窖里藏有更多的财物。这些财产公布以后直接震惊了所有人。
“除了他居住的极尽奢华的府邸（就是大家今天去后海边看到的恭王府，原来是和珅的宅子），还有大量的房产、田产、金条、银器、珠宝首饰、名贵的木材、华丽的锦缎、无价的皮草以及数量惊人的价值连城的古玩珍品。除了嘉庆扣下的东珠朝珠（嘉庆觉得这朝珠太好了，只有皇帝才能使用，因此扣留下来）外，据统计，查抄出来的和珅家产总值高达9亿两白银。”9亿两白银，这意味着国家一年一年的GDP（国内生产总值）都不够和珅一人贪污的。
和珅的确太贪婪了。大家可能不禁要问：为什么乾隆帝不管呢？在我们后人看来，乾隆可能觉得和珅的家产就像自己的一样。但嘉庆帝不这么看，对他来说，他与和珅之间没有这样的信任关系，再加上嘉庆之前在和珅面前总是唯唯诺诺、尊敬有加，所以他必须查出这笔钱来充盈国库。因此，我们说“和珅跌倒，嘉庆吃饱”，因为这笔钱实在是巨大。
和珅没有为自己辩护，最后大家讨论如何处理他。众臣议事后，决定将和珅凌迟处死，将福长安斩首。大家如果去了解清朝的官场就明白，清朝官场的规矩是如果上级让你给一个重犯定罪，尤其是皇亲国戚，这时你应该尽量把罪定得重。为什么要这样做呢？因为把罪定得重，你在政治立场上是不会错的，如果要宽恕这个人，就让皇帝来做好人。条陈放到嘉庆面前，嘉庆一想：福长安不能杀。为什么呢？福长安是军界人士，在军队中有着错综复杂的关系，包括他的兄弟等人，都是大将军。所以福长安没有被杀，那怎么处理他呢？乾隆在世时，福长安曾为他奉茶（为皇帝奉茶有一个专门的职位），所以嘉庆就让他去乾隆的陵寝奉茶。福长安后来的生活，就是负责每天在乾隆的墓前上茶，相当于被关起来了。和珅也没有被凌迟，也没有被斩首，而是被赐了白绫，让他自行了断，保全面子。于是和珅自己在家里上吊，他的一生就这样结束了。这就是嘉庆的霹雳手段，一上台首先快速打击了和珅。
同时，对嘉庆抄没了大量礼物和财宝这件事，作者说：“这笔巨大的财富无疑是沉痛葬礼上一份令人快意的礼物。”就是这段时间还在办葬礼，但是收了这么多的钱，你说这让嘉庆哭还是笑？上台后的嘉庆，特别希望能够得到真正的忠诚和敬畏。他和他父亲的威望相差很大，他一直生活在父亲的阴影之下，所以他总觉得底下的大臣对他没有足够的忠诚和敬畏。为了获得足够的忠诚和敬畏，他采取的办法是监视和监督，到处派眼线了解各种事情，经常扩大化一些琐事，并为此生气。
他倡导的事情，第一是简朴；第二，不允许宫中的太监、宫女等与外臣有来往，他特别怕太监干政。同时，他关注紫禁城的守卫问题。在嘉庆时期，曾经有两个南方来的官员，不是京官，而是南方的低级别官员。有一天他们决定去见皇帝，进了紫禁城就往里走，结果越走越深，竟然走到了军机大臣们议事的地方。这件事后来被知道了以后，大家还问他们怎么进来的，这一路上怎么没人管他们。被抓住后，这两个人说他们要见皇帝，因为他们觉得圣君应该随时聆听底下官员的意见。嘉庆帝表示可以，这样挺好，愿意接受他们的觐见，同时告诉宫门守卫要严加看管，以后不要再让人随便进来了，这件事实在太危险了。同时嘉庆还对王公大臣们的奢侈、浪费现象非常气愤，比如轿子太多，上朝时的车马、随从太多，导致宫门外经常堵车。嘉庆说他当年做皇子时，出门最多带两个随从，现在这些大臣乌泱乌泱带这么多人，人吃马喂都要花钱，而且还影响老百姓。所以他倡导一定要简朴，这是嘉庆的一个特别重要的特征。
另一个特征是，他休闲时特别不喜欢见到人。比如他在圆明园里散步，有个花匠突然出现，即使他又赶紧躲了回去，嘉庆依然很生气，说花匠怎么会出现在这里？为什么他走的路会有一个花匠出现？这让我们看到，嘉庆皇帝并不是非常有安全感的一个人。他总是在小心防备，不希望有人突然出现在他身边。而他对钱的重视，也是缺乏安全感的表现，比如中国是产丝绸的国度，他却说穿丝绸太贵，给士兵、大臣都发棉布，让他们穿棉衣，不要穿丝绸。这表面上看起来的确很节约，但实际上，皇帝的过度节约会导致经济的不景气。也就是说，如果所有人都不消费，那经济的活跃度怎么保证？
接下来我们说，嘉庆朝有没有出现过什么惊心动魄的事呢？有，这里边最有名的是白莲教起义。大家看影视作品《黄飞鸿》，里面就有白莲教。我们过去老讲反清复明，实际上在元朝建立之初，也就是宋朝灭亡后，就有义士借白莲教的名义反元复宋。白莲教一直是一支民间反抗、复古的力量。
1800年，抓住了白莲教的首领——刘之协。这件事解决后，嘉庆认为白莲教已经被消灭了，于是宽宏地说，既然匪首都已经就戮了，那么大家就散了吧。他希望老百姓老老实实地回家种地。实际上皇帝不知道的是，老百姓不是不想种地。如果老百姓种地能够养家糊口，能够吃饱饭，那大家肯定都老老实实种地。所以太平盛世造反的人少，造反人多是因为大家吃不饱饭、生存遇到了问题，不是有了皇帝的宽宥，他们就能够回家的。
之后嘉庆皇帝说大家都去学我太爷爷颁布的《圣谕十六条》，他想对全民进行道德教化，让他们每天学《圣谕十六条》（这是康熙当年为了缓解满汉矛盾，把儒家的经典和他的道德理念相结合，制定的教民的法则）。
民间组织蓬勃发展，他们有各种各样的名字。有用植物命名的，比如说龙花派、虎尾鞭；还有用亲情命名的，叫父母教（这无可指责，敬重父母没什么问题）。最厉害的一个组织，叫天理教，尊崇天理，这一教的认识结合了西洋和本土道教。天理教叛乱是最令嘉庆震惊的一次叛乱。
天理教是怎么回事呢？“1813年10月，正是这个在直隶（旧省名，相当于今河北省）、河南、山东一带活动的宗教组织，在两名狂热分子的带领下，投下了一枚‘炸蛋’。”这个炸蛋是鸡蛋的那个“蛋”，什么意思呢？说明这是一个戏剧性的阴谋，“炸蛋”最终肯定不会像真的炸弹一样爆炸，但是它故意恶心你，让你害怕。“在这次暴乱中，无数正义的、邪恶的和无辜的鲜血染红了大地。但是真正需要改变的一切都没有得到改变。”
天理教打的旗号不是反清复明，而是叫反清复大顺。大顺朝是什么呢？是李自成建立的王朝。李自成在北京登基，做了一天皇帝，他建立的王朝叫大顺朝。有一个叫李文成的河南人，他自称“大明天顺李真主”，意思是我是李自成的转世投胎。他叫李自成，我叫李文成，我是他的转世投胎。李文成本来是一名木匠学徒，后来发现自己能够通灵，能够与鬼神对话，于是就成为一位职业占卜师。天理教把太阳看作万物之源、创生之主，在每日黎明和黄昏的时候都要朝拜太阳。他们传习的是“真空家乡、无生老母”八字真言。他们认为有这八字真言护体，就刀枪不入、诸神难侵，即使有人拿刀砍自己也没事。
天理教的另一个首领叫林清，林清就住在大兴。天理教的两位首领一位在河南，一位在大兴。林清通过观测星象和复杂的计算，宣称他已经推算出清政府行将就木，将让位于转世的“闯王”。也就是说，这两派观点互相印证了。嘉庆十七年到十八年间（1812年到1813年期间），直隶、河南、山东三省连连发生自然灾害，农业歉收，百姓衣食无着，饥荒肆虐。在这种时候，邪教最容易得到发展。
1812年的夏天，天气异常炎热，而且（接下来一年）天上再次飞过了扫帚星。古代人相信“天上出扫星，地下动刀兵”，意思就是你在天上看到扫帚星了，说明底下要打仗。林清对朝廷心怀怨恨，在嘉庆十二年的时候，他参加过荣华会，被捕入狱。但是因为他很年轻，入会时间不长，所以被责打了一阵后就被放走了。
被放出来以后，林清被推举为天理教的教主。他就住在直隶大兴县黄村。他在宫里边找了6个太监做内应，太监也分等级，他不可能找皇帝身边的太监，因为皇帝身边的太监跟皇帝感情好，待遇比较好。他们找那些在底下挨打受气的太监，找了6个，先是给他们传教，让他们相信天理教，让他们相信自己刀枪不入，相信天理教的兄弟们很厉害。领头的太监叫刘得财，经常跟他们在东华门或者西华门外的饭店会面、吃饭。
1813年秋，嘉庆按照惯例到木兰围场打猎。然后“大顺皇帝”李文成从河南起兵造反，计划迅速北上，呼应夺取紫禁城的京畿教众。届时，南北两支天理教人马将合攻紫禁城，夺取政权。他们的标志是白布裹头、白布缠腰，以白色旗帜为号，上面写着“顺天保民”四个大字。哪天起事呢？算命算出来，他们应该在嘉庆十八年九月十五日午时起事，就是在九月的满月这一天午时起事。
嘉庆去打猎的时候带着皇子，其中也包括皇次子绵宁。绵宁是嘉庆很喜欢的一个皇子，他打猎的能力很强，射击非常准。但是嘉庆担心绵宁还要学习，就和绵宁说：“你来两天就差不多了，现在回紫禁城去吧。”在九月的第一天，嘉庆就把绵宁送回了紫禁城。所以当天理教徒杀进紫禁城的时候，皇子绵宁就在紫禁城里边。这真是给了他一个特别好的表现机会。绵宁就是后来的道光皇帝。
一共200名天理教教众聚集在了北京，他们个个意志坚定，视死如归。这一天，九月十五日，“临近中午时分，他们兵分两路，一路向东，一路向西，分别从东华门和西华门闯宫”。太监刘得财他们进宫打仗之前要先喝酒，酒壮怂人胆，他们不喝酒也不敢干这事。结果刘得财一喝喝多了，醉醺醺地出门，跟一架运煤车撞在一块儿了，运煤车堵住了他们的路，双方吵得越来越凶。就在这个时候，刘得财的衣服一掀，露出了里边明晃晃的钢刀。这一下子被守门的卫兵看到了，卫兵说怎么还有带着刀的，马上关城门。在关城门的这一瞬间，只有十几个教徒从尚未闭合的门缝中挤了进去，剩下的多数教众则被关在城门外没进去。这是东华门的情况。进去的这些人见人就杀，杀死了很多小太监。
西华门那边，一百多教众顺利地冲了进去。但这时候皇宫里边已经警报四起，宫门全部紧闭。这些人进到皇宫以后就傻眼了，首先是墙都特别高，而且到处看着都一样，全是红墙，他们很快就迷路了。再加上这些守卫的士兵，又有枪又有刀，人又多。而且皇次子绵宁射击极准，他亲手射杀了两个造反的教众。剩下的人一看这人枪法这么准，一哄而散。这件事情让嘉庆对于他的这个皇子青眼有加，说他临危不乱，竟然能够在战场上手刃敌人。以前的皇帝很少有亲自上过战场的。
有一部分教徒成功翻墙闯进了慈宁宫。大家知道慈宁宫里边富丽堂皇。“太监高广福带领教众沿着马道冲上了城墙，在城墙上举起了‘顺天保民’的白色大旗。……在养心门外，天理教的教众搭乘人梯攀墙，闻讯赶来的皇次子绵宁架起鸟枪，枪法精准，亲自射杀2个人。失去了3个最勇敢的同伴，其余教众顿时士气低落，陷入了愤怒和恐惧交织的混乱之中。”
这个时候，京城守卫的部队都被调动，赶到了皇城里边救护。这些天理教的人说，看来起义是要失败了。令他们最绝望的是什么？刀枪不入看起来不是真的，刀枪都能插进身体，所以他们很绝望。绝望之余他们选择放火，即使起义不成功，也要把这紫禁城给烧了。结果就在他们打火准备引燃的时候，“天空一声惊雷，大雨瓢泼而下。一个教徒手中挥舞的白旗也被闪电击中，燃烧了数秒之后，只剩下一堆黑色的灰烬。对于目睹了这一幕的教众来说，这意味着上天已经抛弃了它所预示的一切。” 就是你连火都点不着，而且雷还劈了你的旗子。
最后这些教众活着的都被捉了，之后问他们首领是谁，没过多久就把林清招出来了。此时在大兴的林清还等着当皇帝，在家里边一直等着城里边的信儿。结果过了一会儿真的来了一个人，驾着一批马车过来，说起义成功了，咱们已经得手了，现在您进城就能当皇帝。林清的姐姐很敏感，她说这是骗人的，你别去，没那么容易，咱们赶紧跑吧。林清说你不懂，我辈岂是蓬蒿人，仰天大笑出门去。于是就跟着这些人来到了紫禁城，结果当然就是被抓了。林清的姐姐告诉全族的人赶紧跑，因为你干造反这样的事，一旦你被抓住，就会被灭九族，所以让大家赶紧跑吧。当然最后他们也没跑掉，因为那时候想要逃跑不是一件容易的事。
在这场惩戒运动当中，监狱里边人满为患，死者堆积如山，杀了很多人。河南那边，起义之前有人走漏了风声，李文成被逮捕，被关进了河南滑县的监狱里边。九月初七，三千天理教的教徒打劫了滑县县城，杀死两名官员，把李文成救出来了。但是没过多久，大概两个月的时间，这场起义就被扑灭。
绵宁被封为和硕智亲王，年俸提至一万两千两。然后嘉庆皇帝写了一篇罪己诏，“他的毛笔被泪水浸湿”，就是他觉得不能理解这次叛乱。各位能够知道皇帝的痛苦在哪儿吗？皇帝最痛苦的事是太监竟然跟着造反。古时候的皇帝都是以圣人自居的，你们知道圣人的标准是什么吗？圣人有一个非常重要的标准，就是圣人身边的都得是好人，因为圣人会感化身边的人的。如果这个人在圣人身边，但他表现得很坏，那就证明这个人不够圣人。所以嘉庆皇帝非常难过，在罪己诏中一再地表白，说你们打听打听，我对周围的太监、宫女们有多好，我是多么仁慈。而我身边的太监没有一个参与叛乱，这都是因为我没有照顾到远方的太监们。实际上他在为自己开脱。
嘉庆还亲自审问那些有罪的太监，问我是不是有做对不起你的事，你们为什么要背叛我？最后这些太监以及他们的家人，全部都被凌迟处死。林清也被凌迟处死，枭首示众，家属连坐。而且林清的祖坟都被刨开，所有的遗骨全部撒在马路上，让马车碾压，这就叫挫骨扬灰。李文成战斗到了最后一刻，平叛的部队攻破滑县以后，仅剩下四五十个天理教的教徒，他们是真有信念，他们把自己反锁在一个小木屋里边，自焚而亡。后来士兵们查看遗骨，确认其中有一个人就是李文成，因为他的双腿是断掉的。天理教的叛乱是整个嘉庆朝里边最刺激的一段历史，就是他们竟然攻进了北京城，杀了很多的人。
还需要讲明白的是嘉庆皇帝和皇亲大臣之间的关系。嘉庆皇帝非常勤勉，据说每天要批一百多封奏折，但是嘉庆管的大事不多，他不爱折腾，就是批一些小事。嘉庆朝的官员很愚笨。有一年华北大旱，于是需要皇帝祈雨。大家问有什么办法？光禄寺卿（官职名，清代光禄寺长官）建议把所有朝南的城门全部关掉，南北向的街道停止修缮，这样就能够天降大雨。皇帝问，你这样做的道理是什么？这位光禄寺卿回答说，现在大旱是因为阴阳不平衡，根据阴阳平衡的方法要这样做。嘉庆还是有常识的，把他大骂了一顿。实际上，我觉得嘉庆也骂得没道理，他自己还相信求雨，但是他反对阴阳之说，这叫五十步笑百步。这是那时候的趣事。
1813年，嘉庆干了一件大事，禁止满汉通婚。为什么呢？原因是满人入关以后生活越来越腐化，那些所谓的红带子、黄带子贵族，没有什么挣钱的营生，不会挣钱，不会理财，但是吃喝玩乐非常厉害。所以他们很快连马都不会骑了，只是架鸟、斗蛐蛐、唱戏。他们没有钱了怎么办呢？就跟汉人的富商联姻。汉族会做生意的人有钱，但地位不高。我们家虽然穷，但是是红带子贵族，咱们一结婚，我有钱了，你有地位了，这不是很好吗？所以，很多满汉通婚，这就导致更多的满人出卖自己的地位。
嘉庆皇帝很不高兴，说你们像话吗？咱们满人当年这么能征惯战，这么能干，现在一个个变成这样子，借助汉人的钱维持体面，还在这儿花天酒地，这像什么话？于是嘉庆下了一道谕旨，不许再满汉通婚了，结果满人的态度反弹。这些满族子弟认为反正我本来就没工作，我就是靠着祖上留下来的这点恩德养家糊口，现在唯一的财路，你还给我挡死了，让我怎么办？于是这些八旗子弟就更堕落，开始抽大烟，等等。
接下来这些满族子弟变得越来越糟糕，以前是有钱的花天酒地，现在是贫穷的花天酒地，破罐子破摔了，几乎没有战斗力了。嘉庆说这样不行，越来越糟糕了，还跟我叫板。这样吧，让他们回老家，于是嘉庆在盛京（今天的沈阳）东门外建了一座新城，为满族人建了一座新城，给他们每人分房子，去盛京有地儿住，让他们在那儿重新学习祖先是怎么生活的——种地、打猎、做买卖，决定把这些满族人迁回了关外。
这件事情非常讽刺，你想，1644年这群满族人的祖先是浩浩荡荡地入关，现在汉人没做什么，满族人自己把自己赶回到关外。这些人不走，在京城里边捣乱，说路上雇车的钱都没有。嘉庆一看，说我出钱。嘉庆这么吝啬的一个人，拿出了一万一千两白银的巨款，给这些人雇马车，把他们全部拉走，眼不见心不烦，都给拉到盛京去了。所以在嘉庆朝，满人的战斗力是大幅下降的，尚武的精神已经消失殆尽。所以，我们说嘉庆这个时代是一个转折期的原因也就在这儿。
接下来，有一件大事发生，阿美士德使团访华。大家都知道，在乾隆朝，马戛尔尼使团来访，当时嘉庆就站在乾隆的旁边，他目睹了整个经过。1808年，英国人又卷土重来。“这一次至少有9艘载满大炮和火药的英国军舰驶向澳门，300名英国士兵迅速登陆，再一次占领了（澳门）这个海岛。”他们号称是保护在澳门的英国人、中国人和葡萄牙人，防范那些凶恶的法国人侵占澳门。这让嘉庆非常生气，说：“我们用你保护吗？这是我们的领土，赶紧走。”
1812年，美英战争爆发，就是我们说的美国的第二次独立战争。那时候英国并没有做好和中国开战的准备，所以东印度公司希望英国能够派使臣，跟中国保持贸易。英国和中国保持贸易，既符合英国这些财团的利益需求，也符合中国上层那些官僚们的需求，比如说两广总督，他就特别怕这个贸易真的谈崩了。因为真的谈崩了以后，钱从哪儿来呢？所以，当时双方都有会面的意愿。
1815年7月，东印度公司董事会请求英国内阁再次尝试访华，所有的费用由东印度公司承担。这次他们选择的全权大使是阿美士德勋爵。阿美士德勋爵的叔叔，是著名的阿美士德元帅，这个人曾经是英国的陆军将领，担任过弗吉尼亚和英属北美洲的总督，管理着美洲。这个使团一共七十多个人，浩浩荡荡地从英国出发，然后一路从广州，再到天津，沿着水路走过来。
“1816年2月初，阿美士德使团从英国出发，7月初抵达广州，8月6日抵达天津。”由于天气炎热，那时候没有空调，大家极度疲乏，已经处于轻度脱水的状态。使团有75个人。“8月9日，使团在天津塘沽附近抛下船锚。嘉庆已事先公开表示准许他们来中国，并且任命了两名钦差大臣专门负责英国使团的接待事宜。”
在接待事宜当中，最受关注的事情就是磕头——三跪九叩礼。中国人坚持让英国人行三跪九叩礼，双膝跪地，然后三叩首，脑袋一定要挨着地，站起来三次，再跪下三次。中国的官员不厌其烦地向他们演示，就是你看，应该这样做，袖子一抹，跪下去。英国人看他们跟耍杂技似的，说这动作太大了，我们做不了。
后来怎么办？这些钦差大臣给他们设了一个“神台”，插了三炷香，说咱们就在天津先练磕头，冲着神明磕头。这些使臣说不行，说我们是行吻手礼、握手礼，中国人说那个更恶心。这个时候，英国人经历了法国大革命的洗礼。法国大革命影响的不仅是法国，是整个欧洲，“自由、平等、博爱”的理念已经熏染了他们的意识，所以他们坚决反对行三拜九叩礼。英国使臣练的最多的就是鞠躬，就是中国使臣冲着那个“神台”给他们演示三拜九叩，英国人在后边跟着鞠躬9次，就是不跪。这说明这件事并没有谈妥。
还有一件事让嘉庆非常不高兴，就是接待这75个人的使团太浪费吃的了。这些人极能吃，中餐又好吃，所以就吃得特别多，胃口大开。当年跟随马戛尔尼使团来中国的，有一个叫杰瑞米·里德的随从，在一餐当中吞下了40个苹果，之后暴毙，这成为历史上的一个笑话。这75个英国使臣，每顿饭都会吃掉数量惊人的食物，喝掉数量惊人的葡萄酒。所以嘉庆觉得太心疼了，这些人一天到晚吃这么多。后来嘉庆直接发了一道谕旨，说你们来50个人就行了，乐队什么的留在船上，别来了。其间，英国使团带来的船又折返了一次，所以这一路非常不顺。
6天之后，使团终于来到了通州。这时候嘉庆换了两个地位更高的钦差大臣，在通州接待他们。一位是礼部尚书、总管内务府大臣穆克登额，还有一位是理藩院尚书和世泰公爵。和世泰是嘉庆的宠臣，史书上记载，说和世泰特别不喜欢这些洋人，因为这洋人很倔，老不听他们的话，磕头的事老做不到。书里说有人看到“和世泰被气得嘴唇在不停地颤抖”（和世泰很生气，加上有胡子，就抖动得很厉害）。
“时间一天天地过去了，嘉庆给出了一个明确的期限。如果英吉利贡使听从劝告，愿意行三跪九叩之礼，就将他们送至圆明园附近的海淀。依照1793年乾隆帝接见马戛尔尼的先例，嘉庆将于8月29日在圆明园接见阿美士德。现在已经是8月26日晚上了，劝说还没有任何进展。……绝望之余，在8月27日早晨，和世泰命令全体人员启程赶往海淀……8月28日，嘉庆召他们二人到绿树成荫的圆明园的勤政殿觐见。无奈之下，和世泰和礼部尚书只能谎称英吉利贡使正在尽力练习叩头，已经大有长进。”
而这些洋人行李非常多，而且阿美士德是一个非常较真的人，他注重各种各样礼仪的细节，一定要把带的这些鼓、旗子、礼服，全部都整好。所以出发的时间晚了好几个小时。中国人对英国使团“行李数量之多感到非常惊讶”，而英国人认为这是“完美文明”的象征。
使团8月29日早上就要去见嘉庆，但8月28号下午五点这些人才出发。午夜时分，阿美士德来到了城门外，看到了巍峨的北京的城墙。但是没有一个城门是开的（古时候夜间会关闭城门），所以他没法进城。8月29日黎明时分，使团才来到了海淀早已为他们准备好的下榻之处。到了这个地儿以后，阿美士德准备先睡一觉，休息休息，这个宅子收拾得非常漂亮，又很凉快。结果突然之间，和世泰说皇帝已经准备好了，赶紧去吧，于是就把他们拉到了一个非常破旧的房间里。这幢非常破旧的房子在哪儿呢？实际上，它就是圆明园里专门用来等待皇帝觐见的房间，是一个等候室，当然简陋了很多。阿美士德折腾了一晚上，没睡觉，而且穿得也不正式，所以一肚子的气。他刚坐在那个房间里边，就听见外面哗啦哗啦的人声涌动。谁呢？看热闹的人又来了。这次围着看热闹的全是贝勒、公爵、王公大臣。阿美士德的脾气忍耐到了极限，开始大声呵斥这些人（且拒绝入殿觐见）。
然后，和世泰赶紧去向皇帝禀告，说使臣们病了。皇帝一听说使臣病了，就命人找御医，然后说副使来也行。和世泰又禀告，称副使也病了，使臣们全病了，来不了。嘉庆皇帝就派了御医到院子里去看，结果御医一检查，发现他们身体完全没问题。皇帝的自尊心被刺痛了，说让他们回去，直接下了一道谕令，遣返英国使团。阿美士德也吓坏了，因为他肩负重任，东印度公司出了那么多的钱，就是为了能够延续马戛尔尼的神话，见一眼中国的皇帝。而且使团都到门口了，居然谈崩了，没见着皇帝的面。阿美士德也吓坏了，但是没办法。
嘉庆皇帝后来说：“中国是天下共主，对如此无以复加的傲慢无礼，岂有甘心忍受之理？”皇帝的自尊心爆棚，给使团下了逐客令，把阿美士德赶走了。而且他们必须遵守，皇帝让你走，你还敢不走吗？然后一路上用轿子把他们送了回去（来的时候说身体不舒服，让你坐马车，舒服一点，现在你没生病，坐轿子回去），英国的使臣们颠簸了一路。你们要是坐过轿子的话就知道，坐轿子很不舒服的，一直晃、颠，容易犯恶心。后来有一个副使描述，说“身体的每一个部位都像错位了一样”，就是浑身被颠得散了架。
4位接待阿美士德的主要官员，两位被革职，两位被降职。嘉庆对这个事很不满，但是和世泰依然是嘉庆的宠臣，最后是托孤之臣。一些大臣从圆明园赶到通州，带着嘉庆赠予英国国王的礼物。为什么呢？中国毕竟是礼仪之邦，从来没有让人空手走过。所以虽然我对你们不满，但照样给你礼物，“包括翡翠朝珠1盘、红色珍珠垂饰1副、大刺绣荷包2对、小刺绣荷包4对、白玉如意1柄”，其中最贵重的就是白玉如意。但对嘉庆来讲，这些东西他都看腻了，因为收到的如意实在是太多。然后嘉庆说，英王送来的东西，象征性地留下一点儿吧。留了什么呢？留了4张地图、2幅肖像画和95幅山水画。然后把这些人送到广州，让他们赶紧换乘英国人的船回国。
“阿美士德使团自9月2日从通州启程，次年元月1日才到达广州，整整持续了四个月。”为什么走这么慢呢？因为沿途要刺探情报。英国人真的不是白来的，他要把沿途每一座城镇的情况摸清楚，比如驻军大概什么样，有多少人口，有什么险峻，中国士兵的状态怎么样，等等。看了以后，他们觉得中国士兵不堪一击。虽然嘉庆已经提前命令，要把厉害的武器摆出来让他们看到，所有的士兵们都要盔明甲亮，精神头要好。但是懂行的人一看那个武器，就知道很落后，说这种武器早就被淘汰了。所以，后来英国人在鸦片战争中充满了信心。英国使团还把地理、水文、气象，沿海和内陆的岸防，清军的布局和实力，地区资源以及民俗风情等，全部都摸得很清楚。
“嘉庆表示，只要两广总督在为英吉利贡使举行的欢送宴上能够明确地告知他们：如果他们未能达成此行的目的，那是他们自身的过错所致；承蒙大清皇帝‘宽宏大量，高远如天，深邃如地，才对他们不加谴罚，甚至还屈尊接受了他们带来的部分贡品，并颁赏了数件珍品’，这样就足够了。至于英国的船只，以后不必再像这次一样直接开往天津。”这其实让嘉庆很慌，你想想看，英国人的船能够随随便便开到天津了，而且从天津登陆以后，只有一百多公里就能到北京了。后来的英法联军不就是这么进来的吗？
“万一他们还是执意前来，将船开到天津的话，则不可与他们进行任何贸易，以警示他们不要再在这种无用的航行上浪费时间。广州是唯一允许外国船只停靠卸货的港口，这一点必须让他们清楚地知道。”我们现代人很难想象当年的锁国政策，虽然在西方列强的一再邀请之下，广州可以贸易，但是首先不准外国女人出现，只要外国女人一出现，就喊洋婆子来了，大量的官兵就要来驱逐她们。还有，洋人不许进广州城，洋人所有的贸易全部在广州城外的洋行里边进行，不能够进到广州城内。这是当年非常严格的锁国政策。
之后阿美士德担任了印度总督，东印度公司对于这一次使团出访的结论是一次巨大的浪费，他们也决定以后不再通过使团来解决问题。
书的最后一章是嘉庆皇帝“最后的狩猎”。从嘉庆六十大寿时颁发的圣旨，就能够看出来他的信息、偏见和习惯，跟他登基之初没有什么变化。登基之初所发的谕旨是说，不要再送玉如意了，东西太多了，浪费钱。六十大寿的时候，发的谕旨依然是让大家不要再送玉如意了，宫里边玉如意太多了，放不下。他一辈子就在坚持这些琐碎的小事。他在位时期的王朝是非常和平的王朝，当时欧洲在拿破仑的铁蹄之下颤抖（无暇向外部进行殖民扩张活动），周围的小国全部臣服于康乾盛世。而嘉庆完成了圆明园的最后建设，修缮了北京的城墙，同时修复了山东的两座孔庙，完成了很多的建设。
他是一个执行着严格的孝道和泛神论思想的君主，比如说他愿意祭拜山神，他愿意相信龙王。他继位之后二十多年的时间里，清朝人口增加了4900万，算是不错。他经常减免税赋，而且赈济灾民。他那么省钱的目的是什么呢？就是不要让老百姓饿死，所以会经常赈济老百姓，算是一个心地善良的皇帝，而且他不爱打仗。
还有一件事也反映了嘉庆的仁慈，就是在清朝的东陵、西陵，皇家的苑囿设立了一些不同颜色的木桩子，代表着老百姓禁止入内的范围。因为人口增加，耕地面积不够用，所以经常有老百姓越过这些木桩子种地。这件事情如果按照法律惩办，那么老百姓要付出相应的代价，受到惩罚。但是嘉庆在了解情况以后，发现老百姓是为了种地。他的办法就是把木桩子朝里边挪，给老百姓让出更多的土地，让他们种地。所以在嘉庆去世后，他的庙号是仁宗皇帝。宋朝有宋仁宗，清朝有清仁宗，他是仁宗皇帝，他当得起这么一个仁字。
1819年的十月初六，嘉庆在乾清宫过了自己的六十大寿，他觉得自己会跟自己的父亲和祖爷爷一样长寿。但是在1820年正月，他最小的弟弟永璘生病了，永璘是庆郡王。嘉庆很喜欢这个小弟弟，小弟弟一直陪在他身边。嘉庆说怎么能够帮他解除病痛呢？冲喜吧，我封他为庆亲王，直接给他升一格，升成庆亲王。但是永璘的病情并没有好转。后来嘉庆又派人去跟垂危中的永璘说，你欠皇宫钱都不用还了，这是不是能够激励一下他？但是不还钱的恩典也没有挽留住自己的弟弟，庆亲王去世了。去世之后，嘉庆到东陵去祭祖，在东陵祭祖的时候，他一个人在小屋子里边感慨，说以前每次祭祖都是永璘陪着我，现在只剩我一个人，觉得形单影只，在东陵感怀。
大家知道，皇太极是中风死的，雍正是中风死的，嘉庆也是中风死的。这一天电闪雷鸣，所以民间传说他是被雷劈死的，他被劈得浑身焦黑，到什么程度呢？没法入殓，就是放棺材里都放不了，身体被劈碎了。那怎么办呢？大家杀了一个身材差不多的太监入殓，这当然是民间的传说。实际上，那一天只是电闪雷鸣。嘉庆的次子绵宁继位，就是后来的道光皇帝旻宁。绵宁派人600里加急赶回北京，说赶紧用最快的速度，送上好的棺木来。因为这时候天热，尸体很快就会腐败，所以用600里加急的速度把棺木运送到了木兰。嘉庆去世6天以后，尸身才入殓。入殓之后很多人抬着棺椁，慢慢地往京城走，这个时候时间已经变得不重要，棺椁走了10天到了北京，8个月后在清昌陵入土。嘉庆这个年号是乾隆给他选定的，是国泰民安、普天同庆的意思。
作者对嘉庆最后的评价是：“人们称赞他像上苍一样仁慈，将天子的恩泽遍布四方。‘……他身先节俭，崇奖清廉。他六十大寿之时，减免赋税千万余两，却拒绝接受贵重的生日礼物。在他统治的25年间，他严于律己，勤政爱民，励精图治。如果不具备堪比圣贤的美德，他怎能取得如此之多的成就？’比起那些诋毁嘉庆的言辞，这些颂词的确更接近于事实。当然，用堆积如山的赞美之词来掩盖逝者的缺点，这是人之常情。然而，即使颂词当中不乏奉承之辞与粉饰之语，当后人称嘉庆‘仁宗’时，他的庙号还是名副其实的。”希望这本书弥补了我们对中国历史的一小块拼图，让我们了解这个太平皇帝——嘉庆。我们下本书再见，谢谢。
来自樊登读书